Home

Met dank aan ChatGPT: dreigend tekort aan harde schijven en pas in 2029 de PlayStation 6

Western Digital en Seagate, grootleveranciers van harde schijven, hebben hun productiecapaciteit voor dit jaar al verkocht. Hun voorraden zijn opgekocht door techbedrijven die in hoog tempo datacenters uit de grond stampen om de vraag naar kunstmatige intelligentie (AI) bij te benen.

is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.

De bekendmaking van de twee Amerikaanse specialisten in computeropslag, samen goed voor 81 procent van de markt, is ingeslagen als een bom. Er was vanwege de opmars van AI al een dreigend tekort aan componenten als geheugenchips en grafische kaarten. Dat jaagt de prijzen op van tal van consumentenproducten als mobieltjes, pc’s en spelcomputers, maar ook van auto’s, waarin duizenden chips zitten.

De markt voor harde schijven is vrijwel volledig in handen van drie bedrijven. Naast Western Digital (41 procent) en Seagate (40 procent) is dat Toshiba (19 procent). Dit Japanse techbedrijf moet nog onthullen of het net zo profiteert van de vraatzucht van AI als zijn Amerikaanse concurrenten.

Toshiba meldde vorig jaar wel dat het een specifieke harde schijf voor de consumentenmarkt, met 24 terabyte aan opslagruimte, niet in Europa op de markt zou brengen. Vanwege ‘een gebrek aan vraag’, luidde de uitleg van de Japanners.

Marktkenners vermoeden evenwel dat Toshiba ertoe heeft besloten om componenten opzij te zetten voor producten die het levert aan zijn grootste klanten, de uitbaters van datacentra. Die zijn veel lucratiever om te maken.

Ten koste van consumentenmarkt

Verbetering van het aanbod laat nog wel even op zich wachten. Volgens Western Digital hebben twee van zijn grootste afnemers ook al orders geplaatst voor leveranties in 2027 en heeft het al de hand gelegd op harddisks voor 2028. De Amerikanen kondigden aan dat ze zich meer willen toeleggen op harde schijven voor AI-toepassingen. Dat zou ten koste gaan van de productie voor de consumentenmarkt.

Die stond de afgelopen jaren toch al op een lager pitje, vergeleken met vijf jaar terug. In 2021 gingen meer mensen vanuit huis werken, omdat het coronavirus de wereld in zijn greep hield. Dat leidde even tot een grotere vraag naar computerelektronica, maar de fabricage liep al snel terug, omdat de vraag inzakte en de levering van onderdelen uit vooral China stokte door de lockdowns. De fabrikanten schroefden daarop de productie omlaag.

In 2022 en 2023 steeg de vraag naar harde schijven weer, maar vooral naar de modellen met een grotere opslagcapaciteit. Dat was te danken aan het stormachtige succes van ChatGPT en de inhaalrace door concurrenten als Google en Microsoft. De ‘opslaghonger’ is allesbehalve afgenomen: techbedrijven steken honderden miljarden in nieuwe datacenters om hun chatbots aan de praat te houden.

Fabrikanten van hardware voor consumenten waarschuwden de afgelopen maanden al dat de prijzen van pc’s, mobieltjes en andere elektronische gadgets door alle marktontwikkelingen gaan stijgen. Pc’s zullen dit jaar zo’n 15 en mogelijk zelfs 20 procent duurder uitvallen, voorspelt marktonderzoeker Trendforce. Voor een smartphone is de consument gemiddeld zo’n 10 procent meer kwijt dan in 2025.

Later of helemaal niet

Een ander uitvloeisel van de schaarste aan componenten is dat producten later of helemaal niet meer op de markt verschijnen. Zo hoorde het financieel persbureau Bloomberg van ‘ingewijden’ dat Sony ‘sterk overweegt’ om de introductie van zijn nieuwe PlayStation uit te stellen. Er waren aanwijzingen dat het Japanse bedrijf oorspronkelijk van plan was om de spelcomputer eind volgend jaar op de markt te brengen. Dat wordt nu 2028 of misschien zelfs pas in 2029.

Elke nieuwe generatie spelcomputer maakt een technologische sprong voorwaarts. Maar Sony zou ervoor hebben gekozen om de prestaties van de PlayStation 6 ietwat te beteugelen, om de spelletjesmachine betaalbaar te houden. Een te duur apparaat zou de PlayStation, nu onbedreigd de bestverkopende console, uit de markt prijzen. Sony zou mikken op een prijskaartje van tussen de 400 en 600 dollar (340 tot 500 euro). Die strategie lijkt nu te sneuvelen omdat onderdelen veel duurder uitvallen.

Sony staat niet alleen in zijn worsteling. Rivaal Nintendo overweegt volgens marktonderzoeker Niko Partners de prijs van zijn Switch 2 te verhogen. Het bedrijf achter Super Mario en Pokémon kampt al langer met slinkende marges op zijn console vanwege de importtarieven die de Amerikaanse president Donald Trump vorig jaar afkondigde voor Japanse goederen.

Valve, ’s werelds grootste distributeur van pc-games, meldde maandag op zijn website dat zijn console, de Steam Deck, moeilijk verkrijgbaar is ‘vanwege het tekort aan geheugenchips en dataopslag’. Het bedrijf schrijft ook dat een ouder model niet langer in productie is en ook niet meer verkrijgbaar zal zijn als de voorraad is uitgeput.

Lees ook

Geselecteerd door de redactie

Source: Volkskrant

Previous

Next