De Amerikaanse dominee en burgerrechtenveteraan Jesse Jackson is dinsdag op 84-jarige leeftijd overleden, zo heeft zijn familie bekendgemaakt. Een officiële doodsoorzaak is nog niet gegeven. Volgens de familie is Jackson rustig heengegaan, omringd door zijn naasten. Zij spreken van diepe droefheid, maar ook van trots op zijn levenswerk.
In een verklaring noemt de familie hem "een dienend leider, niet alleen voor ons gezin, maar voor onderdrukten, stemlozen en vergeten mensen overal ter wereld". Ze zeggen dat ze hem met de wereld deelden, en dat de wereld daardoor aanvoelde als een uitgebreid familieverband. De familie vraagt mensen zijn nagedachtenis te eren door de strijd voort te zetten voor de waarden waar hij voor stond: rechtvaardigheid, gelijkheid en liefde.
Jackson kampte al langer met gezondheidsproblemen. In november lag hij in het ziekenhuis om zijn bloeddruk te laten regelen, terwijl artsen hem al een tijd volgden vanwege progressieve supranucleaire paralyse, een zeldzame neurologische aandoening die invloed heeft op beweging, lopen, balans en oogbewegingen. Zijn familie benadrukte destijds dat hij niet aan de beademing lag. In 2017 maakte Jackson ook bekend dat hij de ziekte van Parkinson had. Door zijn gezondheid kon hij in oktober zijn 84ste verjaardag in Chicago niet bijwonen, al werd die viering wel doorgeschoven met burgemeester Brandon Johnson, oud-Congreslid Bobby Rush en zijn zoons Jonathan Jackson en Jesse Jackson Jr. onder de aanwezigen.
Jackson groeide op in armoede in het tijdperk van de Jim Crow-wetten in het zuiden van de VS. Hij kreeg te maken met achterstelling en sociale oordelen, onder meer omdat hij buiten het huwelijk was geboren en een moeilijke band had met zijn biologische vader. Volgens zijn omgeving leerde hij al jong om angst en pijn om te zetten in inzet en prestatiedrang. Tijdens zijn studietijd aan A&T College raakte hij actief in de burgerrechtenbeweging. Daar trok hij de aandacht van Martin Luther King, en in 1968 werd hij tot dominee gewijd. Met zijn vurige toespraken wist hij veel mensen te mobiliseren voor boycots van bedrijven die geen gekwalificeerde zwarte werknemers wilden aannemen.
In 1971 richtte Jackson de organisatie Operation PUSH (People United to Save Humanity) op. Deze beweging zette zich in voor economische en sociale rechtvaardigheid voor zwarte Amerikanen en andere gemarginaliseerde groepen. Later werd PUSH samengevoegd met zijn politieke beweging, de National Rainbow Coalition. In 1996 gingen die verder als de Rainbow PUSH Coalition, die nog altijd actief is als platform voor burgerrechten, economische gelijkheid en politieke participatie.
Jackson waagde zich ook aan het hoogste politieke toneel. In 1984 stelde hij zich kandidaat voor de Democratische nominatie voor de presidentsverkiezingen, een poging die toen als weinig kansrijk gold. In 1988 deed hij opnieuw mee. Met die twee campagnes schreef hij geschiedenis, onder meer doordat hij als eerste zwarte kandidaat de landelijke jeugdstem binnen de Democratische Partij wist te winnen. Hij gebruikte zijn campagnes om miljoenen mensen aan te sporen zich te registreren als kiezer, wat volgens zijn familie een blijvend stempel op de Amerikaanse politiek heeft gezet.
Na het nieuws over zijn overlijden kwamen op sociale media snel reacties los. Veel mensen wezen erop dat zijn dood valt in Black History Month, wat voor hen extra betekenis heeft. Anderen deelden foto’s van Jackson met zowel voormalig president Barack Obama als oud-president Donald Trump, als voorbeeld van zijn vermogen om met heel verschillende politici contact te leggen. Op zijn eigen sociale media-kanalen was het al langer stil: zijn laatste bericht op X (voorheen Twitter) stamt uit augustus 2024, toen hij een oproep deelde om een eind te maken aan "de gruwelijke oorlog in Gaza".
Jesse Jackson laat zijn vrouw Jacqueline achter, met wie hij sinds 1962 getrouwd was, hun kinderen Santita, Jesse Jr., Jonathan, Yusef en Jacqueline, zijn dochter Ashley Jackson en meerdere kleinkinderen. De familie heeft aangekondigd dat er publieke herdenkingen in Chicago komen. De Rainbow PUSH Coalition zal later meer details geven over de definitieve afscheidsplechtigheden.
Grandmaster Melle Mel - Jessie
Source: Fok frontpage