DEN HAAG - Niet schelden, geen wit dragen en het huis niet schoonmaken. Van 17 februari tot 3 maart wordt Chinees Nieuwjaar gevierd en dat gaat gepaard met vele gewoontes en tradities. Chang Wong van Stichting Chinese Culturele Evenementen Nederland vertelt welke nog van toepassing zijn en waar ze vandaan komen.
In het Atrium van het Haagse stadhuis is de viering afgelopen zaterdag al ingeluid met een cultuurmarkt, een traditionele opera en de typerende dansende draken. Maar het officiële nieuwjaar begint in de Chinese cultuur officieel pas op 17 februari en duurt vijftien dagen.
Op sociale media duiken er video's op van mensen die de daarbij behorende gewoontes en tradities als geheugensteuntjes delen. Zo mocht je niet vergeten om 16 februari je haar te wassen, omdat diezelfde actie op nieuwjaarsdag al je geluk weg zou kunnen spoelen.
Omroep West legt een aantal van die gewoontes en tradities voor aan Chang Wong. Hij is de woordvoerder van het Landelijk Comité voor Chinees Nieuwjaar.
'Rood dragen is een traditie die al duizenden jaren bestaat', legt hij uit. 'De kleur staat voor voorspoed, geluk en vruchtbaarheid en wordt vaak gecombineerd met de kleur goud.'
'Maar het is niet zo dat ieder Chinees persoon een rode outfit aantrekt', weerlegt Chang. 'Een blauwe of zwarte outfit is ook goed. Alleen wit is niet gebruikelijk, want dat staat binnen de Chinese cultuur symbool voor overlijden en rouw. Het is in China bijvoorbeeld gebruikelijk dat je tijdens een begrafenis wit draagt.'
'De meeste gewoontes in de Chinese cultuur zijn op tradities en bijgeloof gebaseerd', zegt Chang. 'Net als het feit dat je tijdens nieuwjaar niet je huis zou mogen schoonmaken, omdat je dan de positieve energieën weg zou vegen.'
De meesten zullen daarom hun huis opruimen en schoonmaken in de dagen voordat het feest begint. 'Maar dat heeft ook met andere waarden te maken', vervolgt Chang. 'Zo nodigt een schoon huis natuurlijk ook veel meer uit.'
Op de vraag of je dan ook niet mag douchen tijdens nieuwjaar, reageert Chang lachend. 'Dat klopt, maar daar hou ik me wat minder aan. Als je je vies voelt, ga je gewoon douchen.'
Als we de video's op sociale media moeten geloven, zou nieuwjaar niet het geschikte tijdstip zijn om een geleend bedrag aan een vriend of vriendin terug te betalen. 'We zouden sowieso iedereen afraden om met een 'schuld' het nieuwe jaar in te gaan.'
Chinese mensen zien het nieuwe jaar als een frisse start en willen die dan ook als nieuw ingaan. 'Daarom zouden we alle schulden indien mogelijk al in het oude jaar moeten aflossen.'
Naast het aflossen van oude schulden, krijgen (klein)kinderen een rood envelopje met daarin geld van hun (groot)ouders. 'Dit is ook een eeuwenoude traditie die als een soort startschot van het nieuwe jaar fungeert.'
Van dit geld kunnen jongeren iets leuks kopen of kunnen ze op hun spaarrekening zetten. 'Het staat symbool voor het nieuwe jaar.'
'Waar het nieuwjaar met name om draait, is harmonie', zegt Chang. 'Daarom houden we ons tijdens nieuwjaar in met zeuren over bijvoorbeeld onze vervelende buurman of een familielid.'
'Alle gewoontes en tradities moeten ervoor zorgen dat we zo harmonieus mogelijk het nieuwe jaar ingaan', legt Chang uit. Dat is dan ook wat hij het belangrijkst vindt.
Om die harmonie tijdens nieuwjaar in stand te houden, eet hij dumplings bij zijn moeder, geeft hij zijn kinderen een rood envelopje en zet hij gezelligheid voorop. Zo is er aankomende zaterdag een feestelijke optocht met leeuwen en draken in Chinatown Den Haag met Chinees vuurwerk.
'Het is ontzettend leuk om deze dag met iedereen te vieren', vindt Chang. 'Voor mij staat Chinees Nieuwjaar echt in het teken van gezelligheid, samenzijn en verbinding.'
Source: Omroep West Den Haag