De wekelijkse rubriek Finishpraat speelt in op actualiteit, combineert verleden met heden en haalt oude herinneringen op; kortom een verhaal voor de echte motorsportfan. In deze editie gaat het niet over racen, maar over een rondje hardlopen op de Varsselring.
Onlangs was ik met een stel vrienden een weekendje weg. Vroeger hingen we dan tot diep in de nacht in een stad en hoefde je ’s ochtends weinig van ons te verwachten. We zijn inmiddels allemaal achter in de dertig, vader geworden, en de prioriteiten zijn toch wat verlegd. Zo wordt er tijdens zo’n weekendje weg tegenwoordig volop gesport. Denk aan een potje padel, maar op zondagmorgen vinden een aantal het ook heerlijk om de hardloopschoenen aan te trekken. De locatie waar we zouden verblijven was alleen bij de organisatie bekend, waardoor ik pas op het laatste moment ontdekte waar we precies naartoe gingen. Ik wist alleen dat het in de Achterhoek was. De route naar de locatie was voor mij bekend, want praktisch dezelfde route rijd ik ieder jaar wanneer ik de internationale road races in Hengelo GLD bezoek. En de route bleef maar hetzelfde. We kwamen uit bij een huisje op De Weelderik. Toen ik Google Maps erbij pakte, bleek dit natuurpark op een paar honderd meter de Varsselring te liggen.
Mijn vrienden hebben weinig tot niets met motorsport, dus zij hadden geen idee dat ze zich op een paar honderd meter van een bekend stratencircuit bevonden. Maar ik meldde hun wel meteen dat ik de route voor een hardlooprondje al had bepaald: het wordt een rondje Varsselring. Uiteindelijk ging ik zondagochtend met één maat op pad voor een rondje Varsselring, terwijl de rest ging padellen. We kwamen het ‘circuit’ op bij het laatste deel van het parcours, de slingers richting de Molenbocht. Terwijl we ons rondje liepen, vertelde ik mijn maat van alles over het circuit en wat zich hier allemaal heeft afgespeeld. Ik vond het heel leuk, want normaal gesproken is alles hier in gereedheid voor het wegrace-evenement wanneer ik er ben. Maar ook tijdens zo’n rondje hardlopen zie je nog steeds voldoende sporen van het circuit. Denk aan de pitstraat, de pitmuur, de grid die nog op het asfalt staat, maar ook aan de grindbakken die zich hier en daar permanent langs het parcours bevinden, zoals bij de Veldermansbocht en ook bij de Kloosterbocht en Ten Havebocht.
De laatstgenoemde chicanes zijn door de jaren heen kunstmatig aangelegd, want eigenlijk loopt de originele weg rechtdoor. Gedurende het jaar staan er dan ook hekken voor deze chicanes, zodat het verkeer gewoon rechtdoor volgt en zich niet laat uitdagen om de chicanes mee te pakken. Ook de historie van het circuit straalt ervan af. Alleen al toen we langs de molen kwamen lopen. Daar hangt een groot spandoek bij het thuishonk van organisator HAMOVE, waarop duidelijk te zien is dat er al sinds 1967 wordt geracet op de Varsselring. 1967! Het doet mij weer beseffen dat in de beginjaren zelfs de legendarische Jarno Saarinen hier heeft geracet en na hem nog vele andere wereldtoppers.
Tegenwoordig is het evenement nog steeds zeer populair. Nu vooral doordat de internationale top van het roadracen jaarlijks naar Hengelo GLD komt. Het programma wordt iedere keer weer aangevuld met allerlei andere internationale raceklassen, waardoor het publiek ontzettend veel races op één dag te zien krijgt. Het gaat eigenlijk continu door. Vorig jaar heb ik mijn gezin een dagje meegenomen naar de Varsselring. Mijn dochter en zoon vonden het leuk om even de motoren te zien, maar hadden daarna ook nog volop vertier in het open paddock, waar van alles te doen en te zien is voor kinderen. Ook hebben we nog een stuk langs het circuit gelopen. Het blijft een schitterend stratencircuit, iets wat echt behouden moet blijven. En voor de wandelaars: de Varsselring kun je zonder problemen helemaal rondlopen. Daarnaast zijn er op verschillende plekken tv-schermen en tribunes.
De HAMOVE pakt ieder jaar weer enorm uit met een grote groep vrijwilligers. Het is gewoon goed geregeld en de sfeer is laagdrempelig; eigenschappen die perfect aansluiten bij de Achterhoek. Mocht je al eens hebben getwijfeld om het evenement te bezoeken, dan hoop ik je te hebben overtuigd om zaterdag 2 mei of zondag 3 mei in je agenda te zetten en naar Hengelo (Gelderland) te komen. Want iedereen die ook maar een beetje fan is van motorsport vindt dit geweldig. En het valt dit jaar ook niet samen met een Grand Prix, dus dat is nog een extra reden.
Na één geweldig rondje Varsselring hield mijn maat – zoals vooraf besproken – het voor gezien. Ik heb er in al mijn enthousiasme nog een tweede ronde achteraan geplakt. Opnieuw genoten om daar zo over dit historische circuit te lopen. Op 2 en 3 mei ben ik er weer, dan wel langs de zijkant van het parcours, wanneer de rondetijden overigens compleet anders zullen zijn.
Tot volgende week,
Asse Klein
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, bent u tevreden met het door ons gebrachte gratis te lezen motorsportnieuws en wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen?
Dat kan d.m.v. een vrijwillige bijdrage via de betaallink vrijwillige bijdrage Racesport.nl of door een bijdrage over te maken naar het volgende bankrekening nummer:
NL31 BUNQ 2035 9539 44 t.n.v. ES Event & Sports Promoter, onder vermelding van ‘vrijwillige bijdrage Racesport.nl’