Een jury in Los Angeles buigt zich over de vraag of socialemediabedrijven aansprakelijk zijn voor psychische schade bij jonge gebruikers. De rechtszaak is aangespannen door een 20-jarige vrouw, aangeduid als KGM, die zegt dat ze sinds haar negende bewust verslaafd is gemaakt aan platforms als Instagram. Ze koppelt haar depressie en lage zelfbeeld direct aan het intensieve gebruik van deze apps. TikTok en Snapchat kozen al voor een schikking, maar YouTube-moeder Google en Meta, het bedrijf achter Instagram en Facebook, verdedigen zich in de rechtszaal. Later deze maand moet ook Meta-topman Mark Zuckerberg getuigen.
Instagram-baas Adam Mosseri beet het spits af als eerste grote techleider op de getuigenbank. Hij erkent dat sommige gebruikers extreem veel tijd op Instagram doorbrengen, maar hij verzet zich tegen de term verslaving. Volgens hem is er "een verschil tussen klinische verslaving en problematisch gebruik". Hij wees erop dat iemand ook een nacht een serie kan bingewatchen zonder meteen verslaafd te zijn. Mosseri zegt dat Instagram liever spreekt van "problematisch gedrag" bij mensen die zelf vinden dat ze te lang op de app zitten. Hoeveel schermtijd nog gezond is, noemt hij een persoonlijke keuze, geen kwestie voor het bedrijf.
In de rechtszaal zaten veel ouders van kinderen die na intensief socialemediagebruik ernstige psychische problemen kregen of door zelfdoding om het leven kwamen. Enkele ouders barstten in tranen uit tijdens Mosseri's verklaring, waarop de rechter hen waarschuwde de zaal te verlaten als de zitting te veel werd verstoord. Mosseri noemde het "problematisch" dat KGM ooit 16 uur per dag op Instagram zat, maar hij bleef erbij dat dit nog geen bewijs is van verslaving. Hij ontkende dat Instagram erop uit is om kinderen aan zich te binden, omdat zij weinig geld te besteden hebben en weinig op advertenties klikken. De advocaat van KGM stelde daar tegenover dat wie jong instapt, vaak levenslang een trouwe gebruiker blijft.
Tijdens het verhoor kwamen ook interne discussies bij Instagram naar buiten, bijvoorbeeld over filters die plastische chirurgie nabootsen. In mails erkende het bedrijf dat zulke functies de mentale gezondheid van jonge gebruikers kunnen schaden, maar er was angst dat een verbod gebruikers naar concurrenten zou jagen. Toch pleitte topman Nick Clegg volgens die stukken voor een verbod, "omdat we anders - terecht - worden beschuldigd van groei boven verantwoordelijkheid te kiezen". Mosseri zegt dat Instagram stap voor stap leert omgaan met dit soort kwesties en zich "blijft verbeteren". Nabestaande Victoria Hinks, van wie de dochter op haar zestiende zelfmoord pleegde, gelooft dat niet. Ze verwees naar het oude Silicon Valley-motto "move fast and break things" en zei dat "onze kinderen de eerste proefkonijnen waren". Mosseri benadrukte dat hij die slogan nu liever niet meer gebruikt, terwijl wereldwijd de druk op socialemediabedrijven toeneemt: Australië verbood social media voor kinderen onder de 16 en de EU noemt het algoritme van TikTok ongezond verslavend.
Source: Fok frontpage