Eindstation: Marseille NRC tipt de komende tijd vakantiebestemmingen die je kunt bereiken met de trein vanuit Nederland. In deze eerste aflevering over Marseille gidst Clara Sfadj, Marseillaise en oprichter van het reisplatform Les Marseillaises, je door haar stad.
Marseille, aan de Middellandse Zee.
Talloze schrijvers vonden in Marseille een bron van inspiratie voor hun werk. „De enige echte utopie ter wereld”, zo omschreef de Marseillais Jean-Claude Izzo de Zuid-Franse havenstad in zijn misdaadroman Total Khéops: een plek waar iedereen, ongeacht kleur of afkomst, van een boot of trein kan stappen, zonder geld op zak, en kan opgaan in de mensenmassa.
Met die woorden wijst Izzo op de eeuwenlange rol van de havenstad als aankomstplaats voor migranten. Al in 600 voor Christus vestigden Griekse zeevaarders zich in het toenmalige Massalia, wat het de oudste stad van Frankrijk maakt. Sindsdien hebben opeenvolgende migratiegolven – vaak voortgedreven door oorlog, armoede en de zoektocht naar een beter leven – hun sporen nagelaten. Grote Noord-Afrikaanse, Italiaanse en Armeense gemeenschappen vestigden zich en maakten van Marseille hun thuis.
Toeristen genieten van eten en drinken op een terras in Marseille.
Plein vol restaurants bij de Vieux-Port (oude haven) in Marseille.
Multiculturaliteit is overal zichtbaar: in wijken als Noailles vind je eerder lablabi (Tunesische kikkererwtensoep) en pizza dan klassieke Franse gerechten. Het maakt Marseille tot een smeltkroes van culturen en de Marseillais tot een bevolking die zich moeilijk in een paar woorden laat vatten. Toch, zegt Clara Sfadj, geboren en getogen in Marseille, zijn ze over het algemeen open en warm – naar ieder die de stad respecteert en niet (te veel) probeert te veranderen.
Clara Sfadj (43) is de oprichter van Les Marseillaises, een reisplatform over Marseille.
Dat blijkt uit de manier waarop wordt gekeken naar Parijzenaren die de laatste jaren naar Marseille trekken voor de zee en strakblauwe lucht, en hippe restaurants en boetieks met zich meebrengen. „We verwelkomen ze”, zegt Sfadj, „maar we kijken ook – met een mengeling van scepsis en amusement – of nieuwkomers het volhouden, of dat ze afhaken omdat Marseille niet is wat ze ervan hadden verwacht.” De positieve stereotypen kloppen: je hebt de kliffen waar vanaf je in de Middellandse Zee kunt springen, de vismarkten aan de Vieux-Port en het mediterrane klimaat. „Maar, zoals in vele grote steden, zijn ook de donkere kanten echt: het vuil, de misdaad – het rauwe randje, waardoor veel mensen Marseille mijden.”
De schoonheid van de stad is niet glad of gepolijst, niet voor op ansichtkaarten, maar ruw en onvoorspelbaar. Je houdt ervan, of je wijst het af. „Maar die tegenstelling maakt Marseille zo interessant”, zegt Sfadj. Op haar platform Les Marseillaises laat ze alle gezichten van de stad zien, door locals te interviewen en haar favoriete plekken uit te lichten. Zoals de hippe broodjeszaak La Boissonnerie in de kustwijk Les Goudes en het pas geopende restaurant Dévo in het centrum, met vintage interieur en een Mediterrane kaart. Maar ook haar eigen buurt La Madrague, waar gentrificatie voorlopig nog nauwelijks zichtbaar is.
Waar neem je vrienden die de stad voor het eerst bezoeken mee naartoe?
„Op een wandeling vanaf de hoger gelegen wijk Roucas-Blanc, via de chique buurt Périer, naar het strand Le Prophète. In deze wijken voelt Marseille als een dorp, en tijdens de afdaling naar het strand heb je een prachtig uitzicht op zee.”
Welke lokale delicatesse moet je proberen?
„Bouillabaisse [traditionele vissoep], natuurlijk. Bij restaurant Chez Michel.”
Wat is je favoriete plek voor koffie?
„Coogee. De eigenaar is de beste barista van de stad.”
Wat zijn de mooiste uitzichtpunten?
„Het uitzicht vanaf La basilique Notre-Dame de la Garde [ook wel liefkozend la bonne mère – de goede moeder – genoemd], en het Palais Longchamp zijn erg mooi.”
Waar koop je het liefst je brood en gebak?
„Voor patisserie ga ik het liefst naar Depuychaffray. Voor brood en viennoiserie [luxe broodjes] naar Les Mains Libres. Probeer daar vooral de brioche.”
Wat is de beste plek om aan zee te liggen?
„Voor mij gaat het meer om het tijdstip dan om de plek. Het moment waarop ik het meest van het strand in Marseille geniet, is vroeg in de ochtend, omdat ik graag alleen ben. Nog voordat het druk wordt, ga ik graag naar de Anse de Maldormé, Bain des Dames en het strand van Le Prophète.”
Welke dagtrip met de trein vanuit Marseille mag je niet missen?
„Neem de trein langs de kustlijn La Côte Bleue naar het charmante plaatsje Ensuès-la-Redonne voor een spectaculair uitzicht op de Middellandse Zee.”
Hoe kom je er met de trein? Neem de Eurostar van Amsterdam naar Brussel of Parijs en stap daar over op de Franse hogesnelheidstrein richting Marseille. De volledige reis is te boeken via de website van Eurostar en duurt ongeveer acht uur. Je kunt ook je treinreis naar Marseille plannen en boeken via de website van NS International.
Een alternatief is om met de FlixBus naar Parijs te reizen en daar over te stappen op de hogesnelheidstrein naar Marseille.
Wat is de beste reistijd? Het voorjaar (april-juni) en het vroege najaar (september) bieden de beste temperaturen en minder drukte.
Wat is de aanbevolen duur van je verblijf? 5 dagen
Hoe duur is Marseille? €€€
De Middellandse Zee.
Stukken die je helpen om je leven fijner en je carrière beter te maken