Rusland gebruikt oud-personeel van het voormalige huurlingenleger Wagner om sabotage-acties te laten plegen in de Navo-lidstaten. Rekruteerders en propagandisten die voor Wagner werkten, proberen nu personen over te halen voor sabotages in Europa.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Dit hebben functionarissen van westerse inlichtingendiensten bevestigd tegen The Financial Times. Moskou probeert met deze campagne de Europese steun voor Oekraïne te ondergraven en sociale onrust te zaaien.
Sinds het begin van de oorlog in Oekraïne zijn in diverse Europese landen aanslagen gepleegd, onder meer op auto’s van politici en bij opslagplaatsen met hulpgoederen voor Oekraïne. Westerse inlichtingendiensten en regeringen gaan ervan uit dat Rusland achter deze vorm van hybride oorlog zit.
Diverse landen hebben sinds 2023 diplomaten en ander personeel van Russische ambassades uitgewezen, onder wie agenten van de spionagediensten. Het voormalige netwerk van Wagner komt het Kremlin daarom nu goed uit.
Moskou ontmantelde het huurlingenleger in 2023 nadat Wagner-baas Jevgeni Prigozjin zich tegen de regering had gekeerd. Prigozjin zette jarenlang een groot aantal rekruteerders en propagandisten in om soldaten te rekruteren voor zijn privéleger, dat hij in onder andere Oekraïne en Afrika inzette.
De Russische militaire inlichtingendienst GROe zou dit oud-personeel nu inzetten om bewoners in diverse Europese landen over te halen aanslagen te plegen. ‘Het maakt gebruik van het talent waarover het beschikt’, aldus een inlichtingenfunctionaris tegen The Financial Times.
Doelwit van de vroegere Wagner-medewerkers zijn vooral kansarme, economisch zwakke Europeanen die wat financiële steun kunnen gebruiken. Het oud-personeel van Wagner, dat altijd hechte banden onderhield met de GROe, maakte sinds 2023 gebruik van hun grote ervaring om ook via sociale media personen te beïnvloeden.
Een van hen was de Brit Dylan Earl, een 21-jarige crimineel die deel uitmaakte van een groep die eind 2023 in het Verenigd Koninkrijk werd gerekruteerd als ‘wegwerpsaboteur’. Earl was in 2024 betrokken bij het in brand steken van een opslagplaats. Hij werd vorig jaar veroordeeld tot een gevangenisstraf van 23 jaar.
De rechter haalde in het vonnis uit naar de ronselaars. ‘De verborgen hand van het internet leverde resultaten op doordat anonieme ronselaars via internetchatrooms, meestal op versleutelde platforms, in het Verenigd Koninkrijk jonge mannen vonden die bereid waren hun land te verraden voor wat gemakkelijk geld leek te zijn’, aldus de rechter.
Na deze aanslag kregen de Europese inlichtingendiensten langzaam aan een beter beeld van de saboteurs die door de voormalige Wagner-medewerkers in Europa waren gerekruteerd.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant