German Galushchenko, de voormalige Oekraïense minister van Energie, is door anticorruptiedienst NABU onderschept bij de grens toen hij het land wilde ontvluchten. Galushchenko was betrokken bij een groot corruptieschandaal binnen de Oekraïense regering.
NABU meldt zondag in een verklaring dat agenten van de anticorruptiedienst de voormalige energieminister arresteerden toen hij de grens probeerde over te steken. De naam van Galushchenko werd niet expliciet genoemd, maar verschillende Oekraïense media melden dat het om hem gaat.
De anticorruptiedienst gaf geen verdere details over de gevangenneming van Galushchenko. Later worden meer details vrijgegeven. Radio Free Europe meldt dat de oud-bewindsman wordt overgedragen naar hoofdstad Kyiv voor verder verhoor.
Galushchenko is een van de namen die prominent naar voren komt in een uitgebreid corruptieschandaal dat eind vorig jaar aan het licht kwam. De zaak draait om een bedrag van meer dan 80 miljoen euro dat binnen staatsenergiebedrijf Energoatom werd verduisterd.
Terwijl miljoenen Oekraïners in de kou zaten, werd er voor tientallen miljoenen gefraudeerd binnen het departement dat over energie gaat. Een deel van dat geld kwam bovendien via een omweg bij Rusland terecht. De oud-energieminister zou hebben meegeprofiteerd van steekpenningen van aannemers die zaken deden met het energiebedrijf.
Ten tijde van het schandaal was Galushchenko drie jaar lang minister van Energie. Toen NABU het corruptieonderzoek - onder de naam Midas - afgelopen november bekendmaakte, was hij minister van Justitie. President Volodymyr Zelensky ontsloeg hem uit die functie vanwege de verdenkingen. Ook zijn opvolger Svitlana Hrynchuk moest opstappen.
Het onderzoek van NABU en het andere Oekraïense anticorruptiebureau SAP nam vijftien maanden in beslag. In totaal werden er meer dan zeventig doorzoekingen gedaan en miljoenen euro's in beslag genomen. Meerdere mensen hebben hun consequenties verbonden aan het schandaal, dat ook Zelensky raakt.
Hoewel de president niet in het onderzoek naar voren komt, worden wel de namen van enkele van zijn vertrouwelingen genoemd. Een van hen was zijn voormalige stafchef Andriy Yermak, die in november vanwege het schandaal opstapte.
Zelensky staat onder grote druk om de oorlog met Rusland op een voor Oekraïne zo gunstig mogelijke manier te beëindigen. Het schandaal vergroot de druk op Oekraïense president, zowel in binnen- als buitenland. Vanuit Washington wordt Zelensky onder druk gezet om verkiezingen te organiseren. Die werden tot nu toe uitgesteld omdat het land in oorlog is.
Maar het schandaal wordt ook gezien als overwinning voor Oekraïne, dat in het verleden vaak worstelde met grootschalige corruptie. Anders dan toen lukt het anticorruptiediensten als NABU en SAP nu wel om daders verantwoordelijk te houden en een vuist te maken tegen de machthebbers. Het bestrijden van corruptie is een belangrijke voorwaarde om op termijn te kunnen toetreden tot de Europese Unie.
Source: Nu.nl algemeen