De NAVO blijkt lachwekkend slecht voorbereid op moderne oorlogsvoering met drones. Dat kwam pijnlijk naar voren tijdens een grote oefening in Estland in mei vorig jaar, waarover zakenkrant The Wall Street Journal schrijft. Verschillende betrokkenen vertellen dat een commandant na afloop maar één conclusie had: "We are fucked."
De oefening, met de naam Hedgehog 2025, draaide om een gesimuleerde droneoorlog. Meer dan 16.000 militairen uit twaalf NAVO-landen deden mee. Ook sloot een groep Oekraïense drone-specialisten aan, van wie een deel direct uit de loopgraven kwam. Hun ervaring met het huidige front bracht een harde realiteit naar de oefening.
In een scenario probeerde een troepenmacht van enkele duizenden militairen een aanval uit te voeren. Ze trokken op zoals in een klassiek gevecht en hielden nauwelijks rekening met drones die elk stukje terrein in beeld brengen. Soldaten liepen zonder camouflage rond en bleven zichtbaar vanuit de lucht. Dat werd fataal: "Alles werd vernietigd", zegt een deelnemer. De eenheid werd stap voor stap uitgeschakeld.
De Oekraïners zetten tijdens de oefening hun digitale "Delta"-systeem in. Dat systeem verzamelt live gegevens van het slagveld, verwerkt die met kunstmatige intelligentie en wijst automatisch doelwitten aan. Het systeem deelt die informatie direct met verschillende eenheden en commando’s. Daardoor kunnen zij binnen enkele minuten, of nog sneller, zien waar een doel staat, dit delen met andere teams en het vervolgens uitschakelen.
Met die aanpak wist een Oekraïens team van nog geen tien mensen in een halve dag zeventien pantservoertuigen uit te schakelen. Daarnaast voerden zij dertig andere aanvallen uit op wat zij als waardevolle doelen zagen. De NAVO-eenheden hadden daar geen antwoord op. Een commandant vertelt dat zijn troepen nergens veilig waren voor de drones en dat de uitkomst "verschrikkelijk" was. Na verloop van tijd konden ze niet meer vechten, en geen enkel droneteam werd uitgeschakeld.
De uitkomst van Hedgehog 2025 werkte als een harde wake-upcall voor het bondgenootschap. De oefening liet zien hoe zichtbaar elke beweging op het slagveld nu is en hoe belangrijk snelle en brede informatie-uitwisseling is. Vooral de koppeling tussen verschillende commando’s en eenheden schiet nog tekort. Tegelijk werd duidelijk dat de NAVO veel kan opsteken van de manier waarop Oekraïne drones, data en artillerie met elkaar verbindt.
Toch spreekt de Estse kolonel Arbo Probal, hoofd van het droneprogramma van het Estse leger, van een geslaagde oefening. Volgens hem was het doel om deelnemers te dwingen anders te denken en kritisch te kijken naar hun eigen methodes. "Een van de doelstellingen was de deelnemers te doen nadenken en kritisch te maken over zichzelf en hoe ze de zaken aanpakken. Vanuit dat perspectief is de missie geslaagd."
Source: Fok frontpage