De delegatie Amerikaanse Democraten op de Veiligheidsconferentie in München is dit jaar opvallend groot. Gavin Newsom, Alexandria Ocasio-Cortez en anderen proberen Europa ervan te overtuigen dat Donald Trump een tijdelijk verschijnsel is.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant en schrijft over Noord-Amerika, het Caribisch gebied en Suriname.
Volgens een Duitse politiek strateeg leek het dit weekend wel of München is veranderd in Iowa. Nu lijkt het glooiende landschap van de dunbevolkte staat in het Midwesten van de VS met wat goede wil inderdaad op Beieren – als je de besneeuwde Alpentoppen aan de einder wegdenkt. Maar dat was niet wat de strateeg in kwestie, Julius van de Laar, bedoelde toen hij in de wandelgangen van de Veiligheidsconferentie van München werd geïnterviewd door The New York Times.
Het ging hem om de opvallende hoeveelheid Amerikaanse Democraten in München, een voor een politici van wie het aannemelijk is dat ze in 2028 een gooi doen naar het presidentskandidaatschap. De Californische gouverneur Gavin Newsom, Alexandria Ocasio-Cortez, de linkse Democraat uit New York, en ex-astronaut en senator Mark Kelly uit Arizona: samen met een trits anderen gaven ze op de Veiligheidsconferentie alvast internationaal hun visitekaartje af. Precies zoals presidentskandidaten in spe elke verkiezingscyclus in groten getale naar Iowa trekken, waar de eerste voorverkiezingen worden gehouden en de toon van de campagne wordt gezet.
In de grote zaal van Hotel Bayerischer Hof zei Trumps buitenlandminister Marco Rubio zaterdagmorgen dat zijn regering het trans-Atlantische bondgenootschap niet aan de straat wil zetten, zonder verder concrete aanknopingspunten te geven voor verbetering van de sterk verstoorde verhoudingen tussen de EU en de VS in het komende jaar. In kleine zaaltjes en paneldiscussies lieten Democraten intussen zien dat er nog steeds een ander Amerika bestaat en wellicht ook een andere politieke toekomst.
‘Donald Trump is tijdelijk. Over drie jaar is hij weg’, bezwoer Newsom de toehoorders vrijdagavond in een paneldiscussie over klimaat, kort nadat Trump aan de andere kant van de Atlantische Oceaan met het wegstrepen van alle uitstootlimieten een abrupt einde had gemaakt aan twintig jaar Amerikaans klimaatbeleid. ‘Californië is wel een betrouwbare partner op dit gebied’, zei Newsom, waarna hij uitlegde dat zijn staat zich aan de internationale klimaatafspraken houdt, welke politieke kleur er in Washington ook regeert.
Ook Ocasio-Cortez probeerde haar toehoorders in München ervan te overtuigen dat Trump een tijdelijk verschijnsel is. ‘We zijn klaar voor het volgende hoofdstuk, waarin de wereld niet in een isolement wordt gestort, maar waarin we onze samenwerking verdiepen’, zei ze in een gesprek over populisme.
Ocasio-Cortez, die de Veiligheidsconferentie voor het eerst bezocht en zich als Congreslid vooral bezighoudt met binnenlandse thema’s, benadrukte de universaliteit van de strijd tegen radicaal rechts. Ze zei zich als linkse Democraat uit de Bronx goed te kunnen inleven in Amerikanen én Europeanen die politiek teleurgesteld zijn geraakt in (midden-)linkse partijen. Ook als die mensen hun lot uit frustratie in de handen hebben gelegd van uiterst rechtse partijen. Haar internationale onervarenheid bleek toen ze twee oceanen verwisselde en sprak van ‘trans-Pacifische betrekkingen’.
Ocasio-Cortez was lang niet de enige Democraat die de Veiligheidsconferentie aangreep als uitgelezen kans om de internationale vlieguren te maken die noodzakelijk zijn voor elke potentiële presidentskandidaat. Gretchen Whitmer, gouverneur van de staat Michigan, gaf in een gesprek over handelspolitiek toe dat haar panelgenoot Matthew Whitaker – momenteel Trumps Navo-ambassadeur – waarschijnlijk meer ervaring had met internationale handel dan zijzelf. Whitmer lijkt van zins die achterstand zo snel mogelijk in te halen. Ze knoopte haar bezoek aan de Veiligheidsconferentie vast aan een handelsmissie in Duitsland, op zoek naar bedrijven die willen investeren in de economie van Michigan.
Ook Ruben Gallego, een met zijn 46 jaar relatief jonge, maar zeer ambitieuze senator uit Arizona die bezig is aan zijn eerste termijn, zit niet in een van de drie op het buitenland gerichte Senaatscommissies (die van Buitenlands beleid, Defensie of Inlichtingen). Wel bekritiseerde hij voorafgaand aan zijn trip naar Europa met grote gretigheid Trumps buitenlandse beleid. ‘Het is belangrijk dat de Democraten een stem hebben en een alternatief geluid in het buitenlands beleid presenteren. America First leidt ertoe dat Amerika nu laatst staat.’
Nog harder ging Gallego’s ‘concullega’ Mark Kelly erin. Hij hekelde de door Rubio in München gedane uitspraak dat ‘de oude wereld niet meer bestaat, eerlijk gezegd’. Tegen CNN zei Kelly ‘de enige reden dat die oude wereld niet meer bestaat is omdat Trump hem opgeblazen heeft’. Kelly is een van de zes Democraten die Trump onlangs tevergeefs heeft proberen aan te klagen. In een video herinnerde Kelly Amerikaanse militairen eraan dat ze onwettige bevelen niet hoeven op te volgen.
De Democratische delegatie in München leek zich ervan bewust dat ze Trump-kritische Europeanen niet of slechts zeer gedeeltelijk gerust kunnen stellen, zolang ze zich thuis in de huidige machteloze positie bevinden, zonder president of meerderheid in het Congres.
Vooral Newsom probeerde het smalle pad tussen realiteitszin en optimisme te bewandelen. ‘Wat er ook gebeurt, we kunnen het weer ongedaan maken, we kunnen bijsturen, we kunnen het repareren.’
Vertrouwen is moeilijk te herstellen, gaf hij toe, maar er staat wat de Democraten betreft te veel op het spel om het bijltje erbij neer te gooien. ‘Er is dus werk aan de winkel als Trump weg is.’
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant