Het sigarenfestival op Cuba gaat dit jaar niet door. De Cubanen kampen met een nijpend gebrek aan brandstof door een Amerikaanse olieblokkade.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Het Festival del Habano zou dit jaar ruim 1.300 bezoekers uit zo’n zeventig landen verwelkomen. Maar Cuba kampt met zo’n tekort aan brandstof dat elke dag de stroom urenlang uitvalt. Verder hebben tal van buitenlandse luchtvaartmaatschappijen laten weten dat ze voorlopig niet op Cuba vliegen, omdat het land niet kan garanderen dat er genoeg kerosine is om vliegtuigen bij te tanken.
Dat zijn niet de ideale omstandigheden voor het sigarenfeestje, concludeerde de organisatie tien dagen voor het evenement zou beginnen. De festivalleiding zegt een nieuwe datum te zoeken voor het jaarlijkse evenement, maar heeft die nog niet bekendgemaakt.
Het Festival del Habano wordt sinds 1999 gehouden. Elk jaar worden er dure sigaren geveild. De opbrengst, vorig jaar ruim 19 miljoen dollar (bijna 16 miljoen euro), gaat naar de Cubaanse gezondheidszorg.
Het nijpende tekort aan brandstof is een uitvloeisel van de olieblokkade die de Verenigde Staten vorig jaar december instelden tegen Venezuela, zo’n drie weken voor Amerikaanse troepen het land binnenvielen om de zittende president Nicolás Maduro te ontvoeren. Sindsdien zijn zeker acht olietankers opgebracht die volgens de VS afkomstig zijn uit landen waartegen de Amerikanen sancties hebben ingesteld, zoals Iran.
De blokkade treft Cuba het zwaarst. Het eiland was grotendeels afhankelijk van olie uit Venezuela, dat elke dag 70 duizend vaten naar het eiland verscheepte. De enige leverancier die overbleef was Mexico, goed voor 20 duizend vaten per dag. Ook dat land heeft onder druk van de VS zijn leveranties begin deze maand gestaakt. Washington heeft met importtarieven gedreigd tegen landen die olie leveren aan Cuba.
Het tekort aan brandstof komt boven op de Amerikaanse sancties waaronder de Cubaanse economie al zo’n zestig jaar zucht. De Cubanen zouden nog maar beschikken over een olievoorraad voor drie maanden. Nu al valt vaak urenlang de stroomvoorziening uit, en zitten de elf miljoen inwoners ook zonder drinkwater. Het tekort aan olie jaagt ook de prijzen voor levensmiddelen omhoog.
Rusland kondigde twee dagen geleden aan dat het ‘humanitaire hulp’ gaat verlenen aan Cuba, in de vorm van de levering van ruwe olie en brandstoffen. Een week geleden beschuldigde het Kremlin de Amerikanen ervan Cuba op de knieën te willen dwingen door het ‘te verstikken’. De Russische leveranties zouden ‘binnenkort’ beginnen, aldus de Russische onderminister van Buitenlandse Zaken Sergej Rjabkov. Hij noemde geen datum.
Russische olie doet er gemiddeld veertig tot vijftig dagen over om Cuba te bereiken. Het is onbekend wat de Amerikanen zullen doen als Russische tankers met olie naar Cuba varen. Eind december zag de VS af van het enteren van de olietanker Bella 1, nadat de bemanning in allerijl een Russische vlag op de romp had geschilderd. De Bella 1 vervoerde olie uit Venezuela en zou volgens Washington behoren tot een ‘schaduwvloot’ die Rusland, Iran en Venezuela gebruiken om aan internationale sancties te ontkomen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant