Een voormalige leraar van een katholieke meisjesschool in het Britse Plymouth is veroordeeld tot drie jaar en negen maanden cel voor seksueel misbruik van twee leerlingen. Het gaat om de 54-jarige Anthony Redmond uit Fort Austin Avenue, die in de jaren 2000 als aardrijkskundeleraar werkte op de Notre Dame Catholic School. Een jury bevond hem unaniem schuldig aan meerdere zedendelicten.
Redmond ontkende acht aanklachten, waaronder vijf gevallen van misbruik van een vertrouwenspositie door seksuele handelingen met één meisje onder de 18, twee soortgelijke feiten met een tweede meisje en één geval van onzedelijk gedrag met een kind in een hotel. Volgens de rechtbank vonden de misdrijven plaats op verschillende plekken: bij hem thuis, op het schoolterrein, in een hotel en nog een andere locatie. De jury hoorde dat hij met beide slachtoffers geslachtsgemeenschap had. Verder verrichtte hij orale seks met één meisje in een kast op school en drong hij zijn tweede slachtoffer met zijn vingers binnen in de personeelskamer. Een van de slachtoffers verklaarde in de rechtszaal dat Redmond haar "gebruikt en waardeloos" liet voelen. De rechtbank hoorde dat hij de maagdelijkheid van beide meisjes afnam. De aanklager, Kelly Scrivener, wees erop dat Redmond destijds eind twintig was, ongeveer twee keer zo oud als zijn slachtoffers. In een rapport voorafgaand aan de strafzitting had Redmond verwezen naar een "andere cultuur" in die tijd, maar de aanklager reageerde daar scherp op en zei dat wat hij deed toen óók illegaal was. De rapporteur stelde bovendien vast dat Redmond zijn gedrag bagatelliseerde en de schuld bij de slachtoffers legde. In een slachtofferverklaring noemde een van de vrouwen hem een "sick and twisted" man. Ze schreef dat hij misbruik maakte van haar jonge leeftijd en haar goedgelovigheid, en zijn rol als leraar gebruikte "om mij te groomen en te vernederen voor zijn eigen seksuele bevrediging". Ze zei dat ze op haar 16e nooit haar maagdelijkheid had mogen verliezen aan een man van zijn leeftijd, zeker niet iemand die een vertrouwenspositie had. Ze benadrukte dat zijn aanhoudende ontkenningen haar dwongen alles opnieuw te beleven en liet weten dat ze bij hem geen spoor van berouw ziet.
Dezelfde vrouw, inmiddels moeder, sprak via een videoverbinding over de blijvende schade en zei dat die "een leven lang" zal duren. Ze vertelde hoe Redmond haar uitkoos, met haar flirtte, in haar oor fluisterde als niemand keek, haar meenam naar McDonald's in de pauze en haar lange blikken gaf zodat zij zich bijzonder voelde. Volgens haar speelde hij met haar onschuld, kwetsbaarheid en lichaam. Hij zou haar hebben lastiggevallen met vragen of hij haar maagdelijkheid had afgenomen, omdat dat voor hem belangrijk was. Toen ze 15 was nam hij haar mee naar een hotel, maar wachtte tot haar 16e verjaardag om "te doen wat hij echt wilde", omdat de wet 16 als grens stelt. Zelf zei ze dat een paar weken verschil voor hem misschien uitmaakte, maar dat de schade blijvend is. Het slachtoffer beschreef hem als "aardrijkskundeleraar, pianist, katholiek rolmodel" en noemde dat allemaal een dekmantel voor zijn "walgelijke bedoelingen" die zij moest ondergaan. Ze zei boos te zijn dat hij in een meisjesschool de ruimte kreeg om zich zo te gedragen en hekelde ook de school en collega’s, die volgens haar wegkeken. In haar meest kwetsbare jaren was er volgens haar niemand op school die haar echt beschermde. Ze vertelde dat Redmond na afloop nog contact zocht om zichzelf in te dekken en haar te blijven manipuleren zodat ze zou zwijgen. Ze noemde zichzelf zijn "perfecte slachtoffer" omdat ze lange tijd niets zei, maar gaf aan dat het verzwijgen van wat hij deed nooit goed voelde.
De advocaat van Redmond, Ali Rafati, wees erop dat zijn cliënt nu 54 is, getrouwd is, twee kinderen heeft en geen eerdere veroordelingen op zijn naam heeft. Hij verwees naar meerdere positieve referenties van familie, vrienden, buren en mensen met wie Redmond professioneel had samengewerkt. Rafati benadrukte dat de feiten zo’n twintig jaar geleden plaatsvonden en noemde ze "historisch" en gebonden aan de situatie op die school. Hij herhaalde Redmonds stelling dat het om "een andere generatie, een andere tijd" ging, waarin de wetgeving over dit soort feiten net was ingevoerd. Ook haalde hij een brief aan van een van Redmonds kinderen, dat hem omschreef als een "voorbeeldige vader". Volgens Rafati heeft Redmond al zware gevolgen ondervonden: publiekelijke vernedering, verlies van zijn loopbaan, zijn professionele status en zijn plaats in de gemeenschap. Rechter Robert Linford legde uiteindelijk een celstraf op van drie jaar en negen maanden. Redmond moet daarvan de helft uitzitten voordat hij in aanmerking komt voor vrijlating onder voorwaarden. Daarnaast kreeg hij een contactverbod met beide slachtoffers voor een periode van 20 jaar. Hij wordt opgenomen in het register voor zedendelinquenten en mag door een besluit van de barring service niet meer werken in functies waarbij hij in contact komt met jongeren.
Anthony Redmond
Source: Fok frontpage