Joep Wennemars heeft emotionele en zware dagen beleefd na het drama op de 1.000 meter. De afgelopen dagen voelde hij zich gesteund door het hele land na het incident met de Chinees Lian Ziwen, met wie hij het heeft uitgepraat.
Wennemars leek drie dagen geleden op weg naar een olympisch medaille, totdat hij door zijn tegenstander Lian in de weg werd gereden. Wennemars was na het incident lamgeslagen, maar moest zaterdag wel gewoon aan de start verschijnen van de 500 meter.
Op de kortste sprintafstand eindigde hij op een teleurstellende 21e plek (34,89). "De race was niet goed, maar ik ben wel blij dat ik hier weer sta", zei Wennemars, die uitgerekend naast Lian voor het eerst sinds het drama de pers te woord stond.
"We hebben even met elkaar gepraat en hij heeft zijn excuses aangeboden. Natuurlijk blijft het kwalijk, maar er zat geen kwade bedoeling bij. Het is allemaal weer goed tussen ons. We moeten door."
"Ik heb veel meegemaakt afgelopen dagen. Ik ben blij dat ik nog leef", vervolgde de 23-jarige Wennemars. "Gelukkig is de knop nu om en gek genoeg heb ik daar niet eens heel erg mijn best voor hoeven doen."
Wennemars werd na het pijnlijkste moment uit zijn carrière overladen met berichten, wat hem hielp om erbovenop te komen. "Dat doet me echt heel erg goed. Het hele land staat achter mij. Ik had niet verwacht dat ik mij daar zo gesteund door zou voelen."
Ook zaterdag was er in het Milano Speed Skating Stadium een oorverdovend geluid te horen toen Wennemars het middenterrein opliep. "Ik stond nog niet op het ijs, of het ging al los. Het was echt weerzinwekkend."
Wennemars hoopt dat hij die steun ook krijgt als hij donderdag aan de start staat van de 1.500 meter. "Als ze dit over een paar dagen ook doen, zou dat fantastisch zijn. Dat is nog mijn enige kans op een medaille."
Waar Wennemars drie dagen geleden met bijna stoom uit zijn oren de pers te woord stond, oogde hij in de gang van beurshal 13 weer rustig. "Ik voel me weer goed. Dit was voor mij een rit om er weer in te komen. En ondanks alles ben ik erg blij met hoe ik schaatste. Dit geeft mij vertrouwen richting de 1.500 meter. Daar wil ik laten zien dat ik gevaarlijk ben."
Source: Nu.nl algemeen