Toen Jorrit Bergsma in 2014 olympisch kampioen op de 10 kilometer werd, zat er een zwart randje aan de medaille. Vrijdag was er alleen maar geluk bij zijn bronzen plak in Milaan. "Het doet me veel dat mijn kinderen er waren."
Bergsma weet precies waar hij zijn ereronde wil eindigen. Hij stopt in de bocht na de finish, draait zich om naar het publiek en juicht in de richting van al die mensen die speciaal voor hem naar het Milano Speed Skating Stadium zijn gekomen.
De veertigjarige schaatser ziet het spandoek van de 'Matties naar Milaan', een groep van twaalf vrienden uit Aldeboarn. Bergsma's dorpsgenoten hebben met hun ludieke actie ervoor gezorgd dat tientallen mensen in het stadion een matjespruik op hun hoofd hebben gezet, van de NOS-commentatoren tot de coaches van zijn ploeg.
Maar Bergsma ziet in de hoek van de ijshal vooral zijn zoon Brent (7) en dochter Barbara Jean (5). De kinderen zitten op de schouders van twee neven van Bergsma en zijn daardoor goed te onderscheiden vanaf het ijs.
"Dit zijn Jorrits vierde Spelen, maar het is de eerste keer dat onze kinderen erbij zijn", zegt Heather Bergsma, de vrouw van Jorrit, in gesprek met NU.nl. "Daarom waren we sowieso blij geweest, of hij nou het podium had gehaald of niet. Maar het is helemaal geweldig dat hij nu brons heeft. Ik geloof echt dat hij extra energie heeft gekregen door de 'Matties'. En vooral door onze kinderen."
Een half uurtje later moet Jorrit Bergsma even slikken als hij een vraag krijgt over Brent en Barbara Jean. "Het doet me heel veel dat ik deze medaille gewonnen heb terwijl mijn kinderen er waren", zegt hij. "Dat is het echte geluk."
De stayer is in Milaan niet opgewassen tegen de negentienjarige Tsjech Metodej Jílek (goud) en de 23-jarige Pool Vladimir Semirunniy (zilver). Maar zijn derde plek voelt als een overwinning.
"Misschien is deze medaille wel emotioneler dan mijn olympische titel in 2014", zegt Bergsma. "Die gouden plak is me heel dierbaar en zal dat altijd blijven. Maar wat er vandaag gebeurd is, is wel heel bijzonder."
Die opmerking kan niet los worden gezien van de gebeurtenissen van twaalf jaar geleden in Sotsji. Bergsma werd olympisch kampioen, maar vertrok met een slecht gevoel uit Rusland. Na de 10 kilometer stapte hij uit het team voor de ploegenachtervolging, omdat hij het gevoel had dat hij weggepest werd door Sven Kramer, Koen Verweij en Jan Blokhuijsen.
Bergsma zei later dat dat pijnlijke hoofdstuk zijn gouden medaille bedorven had. Bovendien zorgde de rel ervoor dat de Fries lang niet echt geliefd was bij het Nederlandse schaatspubliek.
Die tijden liggen ver achter ons. In Milaan is er niemand te vinden die Bergsma zijn medaille misgunt. De oudste schaatser op deze Spelen is uitgegroeid tot een cultheld, met een eigen kapsel (de cowboy cut) en een eigen carnavalskraker (Matties naar Milaan)
"Ontzettend leuk dat ik op mijn oude schaatsdag dit hele gekkenhuis nog mag meemaken", zegt Bergsma lachend. "Het was ook bijzonder om te zien dat alle stafleden van mijn ploeg na de slotrit een matje op hun hoofd zetten. Ik wist niet eens dat ze er een hadden. Ik ben hen heel dankbaar, want we hebben dit succes echt samen behaald."
Coach Arjan Samplonius noemt het brons van Bergsma met een knipoog "een overwinning voor alle oude mannen". Zijn collega Jillert Anema, die al zestien jaar samenwerkt met Bergsma, benadrukt dat er in het noorden van Italië geen wonder is gebeurd.
"Dit is niet ongelooflijk", zegt Anema. "Dit is het gevolg van bikkelhard werken. Jorrit heeft ontzettend gedisciplineerd naar deze Spelen toe geleefd. Hij weet dat ons systeem voor hem werkt. En hij weet dat hij er altijd staat als het echt belangrijk is. Dat maakt hem een vakman."
Lees alles over de Olympische Spelen van Milaan op onze dossierpagina
Source: Nu.nl algemeen