Jorrit Bergsma is de oudste schaatser op de Olympische Spelen, maar de veertigjarige Fries voelt zich nog jong. Hij maakt dronefilmpjes, zingt zijn eigen carnavalskraker en strijdt op het ijs tegen twintigers. Ook vrijdag op de 10 kilometer in Milaan.
Bergsma weet dat hij ooit moet stoppen. "Op een dag zal ik er niet onderuit komen", zegt hij met een lach. Maar die dag is wat hem betreft nog ver weg, hoewel hij inmiddels tegen schaatsers rijdt die nog niet geboren waren toen hij zijn eerste schaatsmarathon afwerkte.
Bergsma is sinds 1 februari veertig. Dat maakt de enkelvoudig olympisch kampioen oud in sportjaren. Hij snapt dat er regelmatig vragen over zijn leeftijd langskomen. Ook al is hij er zelf zelden mee bezig.
"Mijn teamgenoot Chris de Velde is negentien", vertelt Bergsma. "Het schiet weleens door mijn hoofd dat hij mijn zoon zou kunnen zijn. Dat is een bizarre realisatie. Maar verder: ik kan het goed vinden met die jonge jongens. Ik voel me niet ouder dan zij. Misschien houden ze me wel jong."
Bergsma begint vrijdag in Milaan aan zijn vierde Olympische Spelen. Op de 10 kilometer hoort hij nog steeds bij de beste twee Nederlanders. En op de massastart won hij dit seizoen twee wereldbekers. Dus waarom zou hij zijn carrière beëindigen? "Ik vind dit nog steeds het allermooiste beroep. En ik zet nog goede resultaten neer. Dus wat mij betreft ga ik nog een paar jaar mee."
Bergsma is altijd geliefd geweest bij zijn ploeggenoten. "Jorrit is een gouden teamgenoot", zegt Marijke Groenewoud. Maar bij het publiek stond de nuchtere stayer lang in de schaduw van zijn grote concurrent Sven Kramer.
Zo extravert als Kramer zal Bergsma nooit worden. Maar de rijder van Team Albert Heijn Zaanlander lijkt de afgelopen jaren wel losser geworden. Zeker sinds zijn terugkeer in 2024 bij de ploeg van Jillert Anema, na een uitstapje van twee jaar bij de Jumbo-Visma-formatie van Jac Orie.
"Die periode bij Jac is een verrijking voor mij geweest", zegt Bergsma. "Het was goed om eens ergens anders te kijken. Voor mijn gevoel ben ik nog steeds mezelf. Maar ik ben door die twee jaar wel een rijker mens geworden."
Bergsma doet in ieder geval dingen waar hij vijftien jaar geleden niet aan gedacht zou hebben. Zo maakt hij filmpjes met een drone, die hij op zijn Instagram-pagina zet. Een voorbeeld van afgelopen zomer is te zien in de post hieronder.
"Ik vind het leuk om te doen. En het is ook leuk om met de mensen thuis te delen wat voor trainingen wij doen, en op welke schitterende locaties", vertelt Bergsma. "Zo'n drone maakt toch wel heel mooie beelden. En ik heb ook een paar persoonlijke sponsoren die ik zo wat aandacht kan geven."
De afgelopen week in Milaan kreeg Bergsma ook flink wat aandacht door een ludieke actie van een groep fans. Twaalf vrienden uit Aldeboarn, die zichzelf de 'Matties naar Milaan' noemen, zitten vrijdag op de tribune bij de 10 kilometer. Ze hebben dan allemaal een matjespruik op hun hoofd. Dat is een verwijzing naar de cowboy cut van Bergsma, het flinke matje in zijn nek.
De topschaatser geniet van de steun van zijn dorpsgenoten. Voor de camera van NU.nl zingt hij zelfs een klein stukje van de carnavalskraker die de 'Matties naar Milaan' hebben gemaakt. Dat is in de video hieronder te zien.
"Dat liedje komt regelmatig voorbij", zegt Bergsma lachend. "Het wordt dagelijks meegezongen door mijn ploeggenoten. En ja, ik zing soms ook wel mee. Het is mooi dat de 'Matties' er zoveel lol en plezier aan beleven. Ze nemen het hele dorp en ver daarbuiten mee in hun enthousiasme."
Het is de vraag of dat enthousiasme genoeg zal zijn om Bergsma naar een medaille op de 10 kilometer te schreeuwen. Hij staat zevende op de lijst van snelste tijden dit seizoen. "Ik hoop op een goede dag", zegt Bergsma. "En dan is er wel wat moois mogelijk."
Lees alles over de Olympische Spelen van Milaan op onze dossierpagina
Source: Nu.nl algemeen