Epstein-files Als voormalig hoofd van de Raad van Europa geniet Jagland eigenlijk onschendbaarheid. Daarom vroeg de Noorse FIOD om Jaglands immuniteit op te heffen. Woensdag willigde het Comité van Ministers van de Raad dat verzoek in.
Oud-premier Thorbjorn Jagland (l.) en zijn advocaat Anders Brosveet wandelen door Oslo op 12 februari.
De Noorse FIOD, Økokrim, heeft donderdag de huizen van oud-premier Thorbjørn Jagland, die contact onderhield met de Amerikaanse zedendelinquent Jeffrey Epstein, doorzocht wegens een onderzoek naar „grootschalige corruptie”. Dat meldden de Noorse krant Aftenposten en publieke omroep NRK donderdag.
Vorige week maandag startte de opsporingsinstantie het onderzoek naar Jagland waaruit moet blijken of hij geschenken, geld of gratis reizen aannam van Epstein, als voorzitter van het Noorse Nobelcomité (2009-2015) en secretaris-generaal van de Raad van Europa (2009-2019).
Als voormalig hoofd van die Raad geniet Jagland eigenlijk diplomatieke onschendbaarheid. Daarom vroeg de Noorse FIOD om Jaglands immuniteit op te heffen. Woensdag willigde het Comité van Ministers van de Raad van Europa dat verzoek in.
Uit de vele e-mails in de Epstein-files blijkt dat Jagland voornemens was om in 2014 met zijn vrouw, hun twee kinderen en de vriendin van zijn zoon een bezoek te brengen aan de Amerikaanse zakenman in Palm Beach, Florida, op Epsteins eiland.
Op dat moment had Epstein, die in 2008 werd veroordeeld voor gedwongen prostitutie, al een beruchte reputatie. Justitie wilde hem ook vervolgen voor kindermisbruik, maar Epstein wist in die zaak te schikken en zo een fikse celstraf toen te ontlopen. Jagland ontkent dat hij ooit voet zette op Epsteins privé-eiland. „Ik ben erg blij dat de kwestie wordt opgehelderd”, zei Jagland donderdag tegen Aftenposten.
Jagland vroeg Epstein in een andere mailwisseling uit 2014 om hulp bij het financieren van een appartement in Oslo. Epstein vroeg de Noor op zijn beurt om een afspraak te regelen met de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov. Daarop zei Jagland toe om die vraag uit te zetten bij de assistent van de Russische minister.
Jagland is niet de enige bekende Noor die in verlegenheid is gebracht door banden met Epstein. Kroonprinses Mette-Marit bood eerder haar „diepe excuses aan” voor de vriendschap die ze onderhield met de zedendelinquent. Ze verbleef in 2013 in Epsteins huis in Palm Beach. Per e-mail schepte de Amerikaan op over zijn „jacht op vrouwen” in Parijs.
Ook de Noorse (oud-)diplomaten Mona Juul en Terje Rød-Larsen, die betrokken waren bij de Oslo-akkoorden voor vrede in Palestina in de jaren negentig, worden onderzocht. Epstein zou de kinderen van het echtpaar elk vijf miljoen euro hebben willen nalaten. Juul trad vorige week zondag af als Noorse ambassadeur in Jordanië en Irak.
Ook op Wall Street blijft het Epstein-dossier gevolgen hebben. Donderdag werd bekend dat juridisch directeur van de grote Amerikaanse bank Goldman Sachs opstapte vanwege haar banden met Epstein. Deze Kathryn Ruemmler, die eerder stelde enkel zakelijk contact met Epstein te hebben, trad op als adviseur van „Uncle Jeffrey”, zoals ze hem noemde.
Ruemmler bleef tot in 2019 contact houden met Epstein. Dat was het jaar dat Epstein nogmaals werd opgepakt, wederom voor kindermisbruik. Voordat hij kon worden berecht, troffen cipiers hem dood in zijn cel aan.