Het Internationaal Olympisch Comité (IOC) heeft flinke kritiek gekregen om de verkoop van een inmiddels uitverkocht T-shirts met daarop een ontwerp van de Olympische Zomerspelen in 1936 in Berlijn. Klara Schedlich, woordvoerder van Die Grünen in het Berlijnse deelstaatparlement, noemt het T-shirt „problematisch en ongepast” en heeft het IOC ervan beschuldigd „duidelijk niet goed te reflecteren op haar eigen geschiedenis”. Ook klinken er in Duitsland meerdere geluiden van personen die willen dat het shirt niet meer verkocht zal worden.
Het IOC heeft daar geen gehoor aan gegeven. In een verklaring benadrukt het comité zich bewust te zijn van de gevoeligheid omtrent de Spelen van 1936, die door het naziregime van Adolf Hitler werden gebruikt als propagandamiddel om het idee van ‘Arische superioriteit’ uit te dragen. Maar, zegt het IOC ook, men moet niet vergeten dat tijdens die Spelen „4.483 atleten uit 49 landen in Berlijn streden om medailles op 149 onderdelen”.
Het IOC voegt daaraan toe dat een van hen Jesse Owens was. De zwarte Amerikaanse atleet won op de Spelen vier gouden medailles en logenstrafte daarmee de racistische denkbeelden van de nazi’s. Ook laat een IOC-woordvoerder weten dat de historische context van de Spelen van Berlijn wordt toegelicht in het Olympisch Museum in Lausanne.
Het T-shirt toont het originele affiche van de Spelen van kunstenaar Franz Würbel. Daarop is een mannelijke figuur te zien met een lauwerkrans op zijn hoofd en daarboven de olympische ringen. Onderin de poster is de Brandenburger Tor te zien en de tekst „Germany Berlin 1936 Olympic Games”.
Het shirt maakt deel uit van de ‘Heritage Collection’ van het IOC. Onderdeel van die collectie zijn T-shirts en andere kledingstukken met als thema eerdere Olympische Spelen. Volgens het comité wordt daarmee „130 jaar aan olympische kunst en vormgeving belicht”. De verkoop van het Berlijn-shirt is als een van de weinige momenteel uitverkocht.