Lando Norris kan zich niet vinden in de kritiek die Max Verstappen donderdag uitte op het nieuwe reglement in de Formule 1. De regerend wereldkampioen vindt de nieuwe auto's heel leuk om in te rijden, terwijl Verstappen juist twijfelt over zijn toekomst in de sport.
"Het was heel leuk", zei Norris donderdagavond op het Bahrain International Circuit over zijn testdag. "Ik heb ervan genoten. Als Max wil stoppen, kan hij gewoon stoppen. De Formule 1 is continu in beweging. Soms rijden de auto's beter, soms minder. We krijgen een belachelijk bedrag betaald om te rijden, dus eigenlijk moet je niet klagen."
Norris schrikt dan ook niet van de woorden van Verstappen. "Elke coureur kan iets anders gaan doen als hij dat wil. Je hoeft hier niet per se te zijn. Het is een uitdaging, maar een leuke uitdaging. Wij als coureurs mogen nog steeds auto’s besturen, de wereld rondreizen en veel plezier hebben. Dus nee, niets om over te klagen."
Verstappen zei donderdag dat de Formule 1 een verkeerde afslag had genomen en twijfelde er hardop over of hij wel wil doorgaan in de koningsklasse. "Dit is Formule 1-onwaardig", zei Verstappen.
"Ik vind het totaal niet leuk om in deze auto's te rijden. Als je alles al hebt gewonnen, dan hoeft dat eigenlijk niet meer. Er zijn nog heel veel andere leuke dingen die ik kan doen en ga doen. Dit helpt niet mee om nog heel lang door te willen gaan."
Met de nieuwe generatie auto's moeten coureurs meer dan ooit sparen om uit te komen met hun energieverbruik. Zo zei Verstappen dat het met deze auto's soms niet eens meer mogelijk is om vol gas te rijden op het rechte stuk.
Norris stoort zich daar minder aan. "Het voelt misschien minder verfijnd om te rijden, maar het is nog altijd een goede auto. Bovendien staan we pas aan het begin van een nieuw reglement, waarin de auto's bewust wat langzamer is gemaakt. Tegen het einde van het jaar en richting volgend seizoen zullen we alweer een stuk sneller gaan."
Volgens Norris gaat Verstappen er dit jaar niet met de pet naar gooien. "Hij gaat altijd proberen te winnen, dat verandert niet. Misschien zul je hem wat minder zien lachen. Dat zou kunnen."
Norris zei net als Mercedes-teambaas Toto Wolff dat Red Bull op dit moment de snelste auto heeft. "Er zijn misschien wat kleine dingen die ik zelf beter kan doen, maar dat gaat het verschil met Red Bull niet maken. Zij lijken een zeer sterke motor te hebben. De manier waarop ze energie inzetten en hoe efficiënt ze zijn, is indrukwekkend. Wij moeten begrijpen hoe zij dat voor elkaar krijgen. Er zijn altijd dingen die ik kan verbeteren en ook bij McLaren kunnen we stappen zetten."
"Ook aan de kant van Mercedes weten we dat er bepaalde gebieden zijn waarin we moeten verbeteren. Red Bull heeft het gewoon erg goed gedaan en hun motor is sterk. Op dit moment staan ze duidelijk een stap voor ten opzichte van ons."
Norris, die vorig jaar de wereldtitel veroverde door Verstappen twee punten voor te blijven, durft nog niet te zeggen of McLaren het gat naar Red Bull richting de eerste race van het jaar in Australië kan dichten.
"Het is lastig te zeggen. Melbourne is ook weer een heel ander circuit. Maar als iemand een voordeel heeft in energieverbruik, dan is dat heerlijk om in je bezit te hebben. Dan kan je sneller gaan zonder dat je er extra risico voor hoeft te nemen."
Volgens Norris zit McLaren op dit moment ook nog achter Ferrari. "We weten dat we stappen gaan zetten en verbeteren, maar zij doen dat ook. We moeten het dus afwachten. Het heeft geen zin om nu te speculeren. We gaan alles doen wat we kunnen, maar we hebben een flinke stap te maken om met vertrouwen te kunnen zeggen dat we onze concurrenten kunnen verslaan."
Vrijdag wordt in Bahrein de laatste testdag van de week afgewerkt. Ook volgende week wordt er nog getest in het oliestaatje. Het nieuwe Formule 1-seizoen gaat op 8 maart officieel van start met de eerste Grand Prix.
Source: Nu.nl sport