DEN HAAG - De ene partij spreekt van een buitenkans, de ander van een risicovol prestigeproject. De Haagse gemeenteraad moet in haar laatste weken beslissen over de aankoop van het Aegon-complex, waarin een nationaal centrum voor cybersecurity moet komen. Daar is 60 miljoen euro mee gemoeid. Een deel van de coalitie is niet enthousiast. 'Dit bedrag roept ongemak bij ons op.'
Een nationaal centrum voor cybersecurity is bittere noodzaak voor de veiligheid van Nederland. Dat is de overtuiging van het kabinet en daarom is in 2022 al bedacht dat er een House of Cyber moet komen. Daarin werken overheid, bedrijfsleven en kennisinstellingen samen om het land te beschermen tegen deze dreiging.
Den Haag kwam al snel in beeld als de gewenste locatie voor het centrum, omdat het past bij het profiel van de stad. 'Den Haag investeert al meer dan vijftien jaar in de ontwikkeling van een sterk veiligheids- en cybersecuritycluster, passend bij haar internationale positie als stad van Vrede en Recht', schrijft wethouder Saskia Bruines (D66) aan de gemeenteraad.
Den Haag is dus 'zeer positief' over de vestiging van het House of Cyber. 'De vestiging van het House of Cyber past goed in het economische profiel van Den Haag op het gebied van cybersecurity en is een flinke versterking daarvan', vindt Bruines. 'Daarnaast levert het een flinke vergroting op van de digitale weerbaarheid van Nederland en Den Haag.'
De gemeente is daarom op zoek gegaan naar een geschikt pand en is uitgekomen bij het voormalige Aegon-hoofdkantoor aan het Aegonplein. De huidige eigenaar heeft het gebouw in de verkoop gezet en het Rijk en de gemeente hebben de conclusie getrokken dat dit 'de ideale plek is' voor het House of Cyber.
'De gemeente heeft naar aanleiding van deze conclusie het initiatief genomen tot de verwerving van het voormalige hoofdkantoor van Aegon-verzekeringen aan het Aegonplein dat sinds eind 2025 leeg staat', schrijft Bruines.
Voor de aankoop moet de gemeente diep in de buidel tasten en een bedrag van 60 miljoen euro vrijmaken. Deze investering moet worden terugverdiend via de huuropbrengsten die de gebruikers gaan betalen.
Het House of Cyber is een publiek-privaat samenwerkingsverband. Daarin gaan het Nationaal Cyber Security Centrum (NCSC), het Ministerie van Defensie, TNO en de Stichting Security Delta (HSD) samenwerken aan de versterking van de nationale digitale weerbaarheid om die dreiging het hoofd te bieden, schrijft het college in een raadsbrief.
'Een buitenkans', noemt D66-raadslid Andrew van Esch de aankoop tijdens een commissievergadering. 'Een schot in de roos, omdat het past bij de ambitie van Den Haag om de stad van veiligheid en cybersecurity te zijn.'
Ook coalitiegenoten CDA en DENK zijn positief, omdat het past bij de ambitie van de stad.
Coalitiegenoot PvdA is er minder over te spreken. '60 miljoen euro uitgeven voor een House of Cyber roept ongemak bij ons op', zegt Redmer Marck. 'Ongemak, omdat we als gemeente een enorm bedrag uitgeven om een ontwikkeling mogelijk te maken op verzoek van de Rijksoverheid.'
Ook collegepartij Partij voor de Dieren is bijzonder kritisch. 'Het Rijk heeft dit prestigeproject bedacht en de gemeente draait op voor de exorbitante hoge kosten van 60 miljoen euro', vindt Diego Demaree.
Hij ziet liever woningen komen. 'Er is een groot tekort aan woningen in de stad. Waarom is er niet gekeken naar alternatieve functies voor het gebouw?'
Die voorkeur hebben PvdA en GroenLinks ook. 'Deze stad schreeuwt om betaalbare woningen', zegt GroenLinks-fractievoorzitter Maarten De Vuyst. 'Waarom is er niet voor gekozen om het Aegon-complex te benutten voor woningen of andere maatschappelijke functies?'
Maar woningen op die plek zijn voor wethouder Bruines geen optie. 'Een House of Cyber is passend in het Aegon-complex', zegt ze.
'De aankoop zorgt er wel voor dat we regie houden op de verdere ontwikkeling van het gebied. Dan gaat het niet om woningen, maar om kantoren en bedrijven. Want we moeten ook zuinig omgaan met vierkante meters bedrijfsruimte in de stad.'
Ondanks de verdeeldheid in de coalitie lijkt er alsnog een meerderheid te zijn voor de aankoop. Oppositiepartijen Hart voor Den Haag en VVD zijn positief. 'Een veiligheidscluster is van groot belang, ook gezien de ontwikkelingen in de wereld', zegt VVD-fractievoorzitter Lotte van Basten Batenburg.
Wel is er in vrijwel de hele raad chagrijn over de tijdsdruk die is opgelegd. De gemeenteraad moet voor 16 maart een besluit nemen, anders kan de eigenaar van het Aegon-complex de overeenkomst met de gemeente ontbinden.
Ondertussen lopen de overleggen over de aankoop al langer, maar heeft wethouder Bruines de gemeenteraad pas onlangs geïnformeerd.
'Het zijn absurde bedragen om vlak voor de verkiezingen nog even over te beslissen', vindt SP-fractievoorzitter Lesley Arp. En volgens Demaree van de Partij voor de Dieren zit de tijdsdruk 'de controlerende taak van de raad in de weg'.
Ook Rachid Guernaoui (Hart voor Den Haag) stoort zich hieraan. 'Waarom is de raad niet eerder geïnformeerd, desnoods onder geheimhouding', zegt hij. 'Dan stonden we nu niet zo onder tijdsdruk.'
Bruines begrijpt de irritatie, maar volgens haar was het voorstel nog niet concreet genoeg. 'Er was nog veel onzeker en onduidelijk', verklaart ze. 'We hebben er daarom voor gekozen om het voorstel eerst uit te werken en dan pas aan de raad voor te leggen. We wilden wel een verhaal hebben.'
Eind februari, de laatste gemeenteraad voor de verkiezingen, beslist de raad over de aankoop van het Aegon-complex.
Source: Omroep West Den Haag