Merel Conijn heeft donderdag nipt naast een sensationele gouden medaille gegrepen op de olympische 5 kilometer. De debutante kwam na een zinderende ontknoping in Milaan een tiende tekort voor de titel en veroverde het zilver.
Conijn versloeg de Belgische Sandrine Tas in haar rit dankzij een fraaie eindsprint en klokte 6.46,27. In de rit daarna leek de Noorse Ragne Wiklund onder de tijd van de Nederlandse te duiken, maar ze gaf het weg in de slotronde en moest zeven honderdsten toegeven op Conijn.
Daarna leek ook regerend wereldkampioene en topfavoriete Francesca Lollobrigida zich in de slotronde stuk te bijten op de tijd van Conijn, maar de Italiaanse hield na een zinderende ontknoping een tiende van een seconde over. Tussen Lollobrigida en nummer vier Tas was het verschil slechts drie tienden.
De 24-jarige Conijn reed zaterdag op de 3 kilometer haar eerste wedstrijd ooit op de Olympische Spelen en eindigde toen als negende. Vier jaar geleden kwam ze een honderdste tekort voor olympische deelname. Ze was wel in Peking, maar slechts als reserve.
Met haar overwinning voltooide Lollobrigida een dubbelslag. Zaterdag werd ze ook al olympisch kampioene op de 3 kilometer. Ze treedt hiermee in de voetsporen van onder anderen Irene Schouten, die vier jaar geleden ook de 3 én 5 kilometer won.
Het zilver van Conijn betekende de vierde medaille van Nederland op deze Olympische Spelen in Milaan en Cortina d'Ampezzo, na Jutta Leerdam (goud op 1.000 meter), Jenning de Boo (zilver op 1.000 meter) en Femke Kok (zilver op 1.000 meter).
Lange tijd leek een toptijd en een medaille ver weg voor Conijn in haar rit tegen Tas. Twee ronden voor het einde had de rijdster van de ploeg van coach Jillert Anema nog een seconde achterstand op de Belgische. Daarop zette Conijn een eindsprint in.
Op het laatste rechte stuk kwam Conijn naast Tas en ontvouwde zich een zinderend duel om de ritwinst. Met een sensationele slotronde van 31,46 seconden, de snelste slotronde van het veld, hield ze de Belgische nipt achter zich. Die bleef in tranen achter. Ze kwam dertien honderdsten tekort voor het brons.
Marijke Groenewoud stelde teleur na haar late oproep voor de 5 kilometer. De Friezin, die woensdag te horen kreeg dat ze de geblesseerde Bente Kerkhoff mocht vervangen, eindigde als zevende met een tijd van 6.58,33.
Voor Groenewoud was dat een nieuwe teleurstelling, na haar tegenvallende achtste plaats zaterdag op de 3 kilometer. Ze kan zich nog revancheren in Milaan, want ze doet nog mee aan de 1.500 meter (volgende week vrijdag) en de massastart (volgende week zaterdag). Ze maakt ook deel uit van de ploegenachtervolging, die zaterdag begint.
Source: Nu.nl algemeen