is filmredacteur van de Volkskrant.
Van alle ondernemingen in Hollywood behoort het misleidend generiek getitelde Alpha Productions toch wel tot de bijzonderste. Qua niche, althans. Een bedrijf waar men zich enkel bezighoudt met het adviseren van tafeltennisscènes. Voor films, series en commercials.
Zo was er Forrest Gump (1994), waarin de simpele held zijn monomane slagenwisselingen demonstreert tegenover de Chinese tafeltennistop. Hoofdrolspeler Tom Hanks liet zich toentertijd al bijscholen door de experts van Alpha Productions, onder wie oud-topspeelster Wei Wang.
Wekelijks neemt Bor Beekman, Robert van Gijssel, Joris Henquet, Merlijn Kerkhof, Anna van Leeuwen of Herien Wensink stelling in de wereld van film, muziek, theater of beeldende kunst.
Het bedrijfje leverde het stuntwerk voor de ‘pijnlijk onleuke’ (The Guardian) pingpong/kungfu-komedie Balls of Fury (2007). En hielp de cast van Friends met die ene aflevering (seizoen 9, nummer 23) waarin pingpong als afrodisiacum werkt.
Alpha Productions deed wat het kon. Maar als filmsport bleef tafeltennis ver achter: zelfs bobsleeën leverde grotere hits op (Cool Runnings).
En toen, ineens, was er Marty Supreme. Het gefictionaliseerde sportdrama over het leven van tafeltenniskampioen Marty Reisman. Genomineerd voor negen Oscars, waarvan die voor hoofdrolspeler Timothée Chalamet het zekerst lijkt. Wat Robert De Niro verrichtte voor het boksen met Raging Bull, door zich daadwerkelijk wedstrijdklaar te trainen, doet de iele Chalamet nu voor het tafeltennis (nooit meer pingpong zeggen).
Zeven jaar voorbereiding ging eraan vooraf: zelfs bij de woestijnopnamen voor Dune reisde er een wedstrijdtafel mee, opdat Chalamet kon trainen met zijn batje. En uiteraard schakelde men de hulp in van Alpha Productions: Wei Wang en haar echtgenoot, tafeltenniscoach Diego Schaaf, waakten over de scènes, waarin de acteur ook échte historische wedstrijdpunten van Reisman natennist (het balletje is digitaal toegevoegd).
Amerikaanse media doken boven op Wang en Schaaf: interviews met The Washington Post, Vanity Fair, NBC News. Tafeltenniscentra in de Verenigde Staten constateerden al een groeispurt van de sport, vooral bij de jeugd. Ook de kaartverkoop voor wedstrijden zit ineens in de lift, meldt de Amerikaanse tafeltennisfederatie.
Deze week werd de film, die vanaf volgende week in de Nederlandse bioscopen draait, alvast voorvertoond voor de pers. Wie stond daar in de hal van het theater? Bettine Vriesekoop.
Niet doen. Nooit de expert vragen naar de film. Denk aan dat artikel in de Volkskrant van de redacteur klassieke muziek, die twee orkestviolisten uithoorde over het ‘realisme’ van de magnifieke film Tár: Cate Blanchett zwaaide dus zomaar wat met dat dirigentenstokje. Een gruwel. Weg magie.
Maar ja, Bettine Vriesekoop. Onze tafeltennisvorstin. Ze stáát daar, in het bioscoopje. Zeg het maar, Bettine. Hoe is het tafeltennis in Marty Supreme?
‘Nou, tenenkrommend, voor de kenner. Echt vreselijk.’
Vriesekoop dubbelde ooit tegen filmtrainer Wei Wang, op de Olympische Spelen van Atlanta. Ook ontmoette ze de echte Marty Reisman.
‘Het is heus knap wat Timothée doet, maar het doet geen recht aan het prachtige spel van Marty, nog geen één procent. Dat kán ook niet. Iemand als Johan Cruijff kun je ook niet nadoen als acteur.’
Helemaal ontevreden is ze niet, over de eerste tafeltennisblockbuster. ‘Beter iets dan niets.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant columns