REGIO - Gemeenteraadsleden worden steeds vaker bedreigd. Via de mail, social media, maar ook persoonlijk. Uit onderzoek van de regionale omroepen en de NOS blijkt dat het aantal raadsleden dat te maken heeft met agressie meer dan verdubbeld is. Toch willen de meeste raadsleden na de komende verkiezingen gewoon door. 'Het is de leukste hondenbaan die er is', legt het Haagse raadslid Marije Mostert uit.
Driekwart van de gemeenteraadsleden is weer herkiesbaar bij de verkiezingen op 18 maart, evenveel als vier jaar geleden. Dit terwijl de agressie, intimidatie en bedreiging die raadsleden ervaren sindsdien meer dan verdubbeld is.
Een derde van de raadsleden die de enquête heeft ingevuld, heeft afgelopen bestuursperiode te maken gehad met agressie, bedreiging of (verbaal) geweld. Als dat representatief is voor heel Nederland betekent het dat meer dan 2500 raadsleden er last van hebben.
Dit is ruim twee keer zoveel als in 2022 (toen 15 procent) en ruim zes keer zoveel als in 2015 (toen 5 procent). De intimidatie heeft ook effect, want van de bedreigden geeft 30 procent aan dat het invloed heeft op hun functioneren. Dat was vier jaar geleden nog 25 procent.
Vooral de mogelijke komst van een asielzoekerscentrum in de gemeente zorgt bedreigingen en agressie.
Raadslid Saskia van der Drift (VVD) uit Nieuwkoop heeft het persoonlijk niet ervaren, maar ziet het bij haar collega's wel. 'De agressie rond het thema migratie is zo heftig', vertelt ze. 'Het wordt door populistische partijen gevoed. Dat is schadelijk en zorgelijk.'
Nederland telt zo'n achtduizend gemeenteraadsleden. In samenwerking met de NOS en de regionale omroepen vroeg de Nederlandse Vereniging voor Raadsleden al haar leden een vragenlijst over hun werk in te vullen.
Van hen hebben 1013 mensen gereageerd; 66 procent was man, 34 procent vrouw, redelijk in lijn met de verhouding in de gemeenteraden (64-36 procent). Het gemiddelde raadslid is 55 jaar oud. De helft van de raadsleden is actief in gemeenten met minder dan 40.000 inwoners, de andere helft in gemeenten groter dan 40.000 inwoners. Veertig procent van de respondenten heeft er nu één termijn opzitten, de rest zit langer dan vier jaar in de gemeenteraad.
De komst van een azc in Den Hoorn leidde ook tot veel ophef. Raadslid Niek Knaap (OGP Midden-Delfland) liet al weten dat hij werd bedreigd. 'Ook als raadslid hoef ik niet alles te pikken', zegt Knaap. 'Er zijn grenzen aan wat ik me moet laten welgevallen. Dit heeft impact op mij en mijn gezin.'
Hij blijkt niet het enige raadslid in Midden-Delfland te zijn. 'Ik heb ook bedreigende e-mails gekregen in verband met het al dan niet instemmen met een azc', zegt Rob Zwaard (CDA).
De bedreigingen komen voor raadsleden niet alleen via de e-mail. Ook op social media gaan burgers los. 'Soms krijg je een bedreiging per e-mail', vertelt Pien Meppelink (CDA) uit Zuidplas.
'Maar is vooral heel veel geroeptoeter van anonieme accounts op socials die onwaarheden verspreiden over de raad', legt zij haar frustratie uit.
Het gaat tot aan doodsbedreigingen aan toe, vertelt Thijs Vos (Partij Sleutelstad) uit Leiden. 'Ons bloed zou over de stoepen vloeien', beschrijft hij een van de bedreigingen aan zijn adres.
De meeste raadsleden zeggen zich niet te laten tegenhouden door de agressie. Dit komt ook omdat het vaak alleen online gebeurt. 'Ik ben geen fan van toetsenbordridders', aldus Hans Peter Klazenga (GBLV) uit Leidschendam. 'Als je lef hebt, spreek je mij gewoon aan.'
Uiteindelijk geeft de liefde voor hun gemeente en de kans om invloed uit te oefenen voor veel raadsleden de doorslag. Zo ook voor de Haagse Marije Mostert (D66). Ze heeft zich ondanks de haatmails en intimidatie op social media weer kandidaat gesteld. 'Uiteindelijk is dit de leukste hondenbaan die er is', legt ze uit.
Source: Omroep West L'dam