Schoolschietpartij Canada kent dankzij zijn strengere wapenwetten minder schietpartijen dan buurland de Verenigde Staten. Dinsdag was een afgelegen dorpje in het westen echter doelwit van een schutter die negen mensen en zichzelf doodde.
Beeld van de school uit een verslag dat de lokale tv-zender XGTV dinsdag uitzond.
Door een schietpartij op een middelbare school in het afgelegen Canadese dorp Tumbler Ridge zijn dinsdag acht mensen omgekomen, onder wie de schutter. Twee andere personen kwamen om in een woning in het plaatsje. Over het motief voor de schietpartij, één van de dodelijkste in de moderne Canadese geschiedenis, is nog niets bekend.
Zes slachtoffers werden dood gevonden in de Tumbler Ridge Secondary school, een school met ongeveer 160 leerlingen in het dorp bij een kolenmijn in het binnenland van de provincie British Columbia. Een zevende slachtoffer overleed op weg naar het ziekenhuis, verklaarde de politie. Twee personen zijn met levensbedreigende verwondingen overgebracht naar een ziekenhuis; 25 anderen raakten licht gewond.
Rond 13.20 uur plaatselijke tijd dinsdagmiddag (21.20 uur in Nederland) zonden de autoriteiten een mobiel alarmbericht uit over een schutter op de school. Daarin werd de verdachte omschreven als „een vrouw in een jurk met bruin haar”. Over de identiteit van de schutter hebben de autoriteiten geen verdere mededelingen gedaan; wel bevestigde de politie dinsdagavond dat de persoon uit de alarmmelding dezelfde was als de persoon die dood is aangetroffen in de school, vermoedelijk door een zelf toegebrachte schotwond.
Politieagenten zouden de school binnen enkele minuten na het begin van de schietpartij hebben bereikt. Mede wegens de afgelegen locatie van het dorp van ongeveer 2.400 inwoners, aan de westkant van de Rocky Mountains op ongeveer 1.150 kilometer ten noordoosten van Vancouver, kwam informatie over de schietpartij urenlang maar mondjesmaat naar buiten. Op een video waren leerlingen te zien die met hun handen omhoog de school verlieten, terwijl politieauto’s het gebouw omsingelden en een helikopter rondcirkelde.
Quinn Campbell, een 12-jarige leerling van de school, vertelde aan de landelijke krant The Globe and Mail dat de aanval op de begane grond begon en boven werd voortgezet. Zij bevond zich op het moment dat de aanval aanving op het toilet en zocht haar toevlucht met zo’n zestien andere leerlingen en een leraar in een bergruimte van de gymzaal. Daar bleven ze urenlang zitten met de deur op slot en de lichten uit. „Ik dacht alleen maar aan al mijn vrienden, of het goed met ze ging, en aan mijn familie”, aldus de 12-jarige.
Haar vader, Dennis Campbell, prees in de Globe de leraren die „de kinderen hebben beschermd”. Campbell, voorzitter van de lokale ijshockeyvereniging voor de jeugd, vreest dat drie van de dodelijke slachtoffers vrienden van zijn dochter waren. „Ik kan niet eens onder woorden brengen hoe we ons allemaal voelen na wat er is gebeurd. Ik weet niet hoe we dit ooit te boven zullen komen”, zei hij.
In Canada is met afschuw gereageerd op de schietpartij. De Canadese premier Mark Carney zei „diep geschokt” te zijn en verklaarde dat zijn regering „solidair is met alle inwoners van British Columbia bij deze vreselijke tragedie”. Carney heeft zijn geplande reis naar de Veiligheidsconferentie van München naar aanleiding van de schietpartij voorlopig opgeschort.
„Het is moeilijk om te weten wat je moet zeggen op een avond als deze”, zei David Eby, premier van British Columbia, dinsdagavond tegen journalisten. „Het voelt alsof zoiets alleen elders gebeurt en niet dicht bij huis.”
Canada kent van oudsher minder schietpartijen dan buurland de Verenigde Staten. Vuurwapenwetten zijn er strenger, al mogen inwoners wel vuurwapens bezitten met een vergunning. De voorganger van Carney, oud-premier Justin Trudeau, blies in 2022 een verplicht registratiesysteem voor aanvalswapens nieuw leven in, nadat dit was afgeblazen door zijn voorganger Stephen Harper, wegens felle weerstand onder boeren en jagers op het uitgestrekte platteland van Canada.
Het registratiesysteem, dat wordt geplaagd door administratieve tegenslagen, was een reactie op de ernstigste schietpartij op een school in de Canadese geschiedenis: het bloedbad bij de École Polytechnique in Montreal, waarbij een mannelijke schutter in 1989 veertien jonge vrouwen doodschoot. Veertien anderen raakten gewond.
In april 2020 richtte een 51-jarige man die was vermomd als een agent van de Canadese politie een bloedbad aan de provincie Nova Scotia, aan de Canadese oostkust. Bij die urenlange reeks schietpartijen kwamen 22 mensen om, voordat de politie de dader doodschoot bij een benzinestation.
Een weg naar de getroffen middelbare school in Tumbler Ridge is afgesloten.
Source: NRC