Het Verenigd Koninkrijk gaat het aantal Britse militairen in Noorwegen verdubbelen van duizend naar tweeduizend. De uitbreiding volgt op toegenomen zorgen over Russische activiteiten in het Noordpoolgebied.
"Rusland vormt de grootste bedreiging voor de veiligheid in het Noordpoolgebied sinds de Koude Oorlog", zegt defensieminister John Healey tegen de BBC. Noorwegen grenst in het noorden aan Rusland en is net als het Verenigd Koninkrijk lid van de NAVO.
Dicht bij de grens ligt de belangrijke Russische marinehaven Moermansk. De zeeën ten noorden van Noorwegen zijn voor de Russische marine bovendien een belangrijke route naar de Atlantische Oceaan.
Noorwegen houdt rekening met een Russische inval, vertelde legerchef Erik Kristoffersen dinsdag in een interview met The Guardian. Volgens hem zou Rusland met een inval een buffer willen creëren rond kernfaciliteiten op het schiereiland Kola, waar ook Moermansk ligt.
Het VK gaat de defensieactiviteiten in het Noordpoolgebied ook op andere manieren uitbreiden. Zo wordt het VK een belangrijke deelnemer aan de NAVO-missie Arctic Sentry, waarmee meer wordt gepatrouilleerd in het Noordpoolgebied en Groenland. Ook zullen NAVO-landen daar militaire oefeningen doen.
Het plan voor Arctic Sentry ontstond nadat de Amerikaanse president Donald Trump nadrukkelijk de wens uitsprak om Groenland, dat onderdeel is van het Deense koninkrijk, in te lijven. Trump beweerde dat dat nodig is voor de veiligheid van de Verenigde Staten, maar Europese NAVO-landen lieten weten dat annexatie geen optie is.
Ook onder de NAVO is de bescherming van Groenland geregeld, benadrukten Europese landen. De landen deden bovendien verschillende voorstellen om de militaire aanwezigheid in het Noordpoolgebied te versterken. Naar verwachting presenteert de NAVO woensdagmiddag hoe de Arctic Sentry-missie eruit zal zien.
Source: Nu.nl algemeen