Donald Trump zei in 2006 tegen de toenmalige politiechef van Palm Beach, Michael Reiter, dat "iedereen wist" dat Jeffrey Epstein zich met tienermeisjes inliet. Dat blijkt uit een tot nu toe onbekend FBI-verslag van een gesprek met Reiter uit 2019. Trump belde Reiter in juli 2006, kort nadat Epsteins eerste zedenzaken openbaar waren geworden. Volgens Reiter zei Trump dat hij blij was dat de politie Epstein eindelijk aanpakte en dat Epsteins gedrag in zowel New York als Palm Beach een publiek geheim was.
In dat gesprek noemde Trump Ghislaine Maxwell volgens Reiter Epsteins "operative" en zei hij dat "zij pure evil is" en dat de politie zich op haar moest richten. Trump vertelde ook dat hij een keer bij Epstein was geweest terwijl daar tieners aanwezig waren en dat hij toen "meteen is weggegaan". Verder zei hij dat hij Epstein uit zijn club Mar-a-Lago had gezet.
De nieuwe details komen naar buiten terwijl Maxwell, nu 64 jaar, vanuit de gevangenis via video voor de Amerikaanse House Oversight Committee moest verschijnen. Zij zit een gevangenisstraf van 20 jaar uit voor mensenhandel en misbruik van minderjarigen samen met Epstein. Maxwell beriep zich tijdens de hoorzitting op haar zwijgrecht, maar haar advocaat stelde dat zij bereid is "volledig en eerlijk" te verklaren als Trump haar gratie zou geven. Trump heeft gezegd daar niet over te peinzen.
Het FBI-interview met Reiter kwam tot stand nadat bij de weduwe van rechercheur Joe Recarey, de hoofdrechercheur in de Epstein-zaak, twee dozen met oude zaakdossiers waren gevonden. Recarey overleed in 2018 onverwacht. Reiter kreeg de dozen en schakelde de FBI in. In een van de dozen zat volgens hem een gekopieerde laptop uit Epsteins keuken met telefoonberichten die hij niet eerder had gezien. Het rapport zegt niet wat er verder in de dozen zat. Het merendeel van het vier pagina’s tellende interview gaat over hoe het onderzoek naar Epstein in Palm Beach precies liep.
De politie van Palm Beach begon al in 2003 naar Epstein te kijken, na meldingen dat jonge vrouwen af en aan liepen bij zijn villa aan El Brillo Way. Toen agenten de identiteit van twee vrouwen controleerden, bleken zij meerderjarig en sloot de politie de zaak. In maart 2005 meldde een vrouw dat haar 14-jarige stiefdochter door Epstein was misbruikt. Het meisje vertelde dat er een systeem bestond waarin middelbare scholieren werden gerekruteerd voor massages bij Epstein, die vaak uitliepen op aanranding of verkrachting. Nieuwe observaties bij het huis toonden scholieren met beugels en schooltassen, en een medewerker vertelde dat er soms "dozijnen meisjes op één dag" langskwamen.
Reiter zei dat de politie vervolgens een uitgebreid dossier samenstelde en dit aan het kantoor van de lokale aanklager, Barry Krischer, gaf. Krischer weigerde Epstein in 2006 te vervolgen. Daarop schreef Reiter een brief met het verzoek dat Krischer zich zou terugtrekken van de zaak, maar die weigerde. Reiter stapte toen naar de FBI, waarna de zaak begin 2007 bij het kantoor van de federale aanklager in Miami belandde, onder leiding van Alex Acosta. Volgens Reiter klaagde Acosta dat Epsteins advocaten de zaak frustreerden en sprak hij over "veel interesse van hogerhand". Reiter kreeg sterk de indruk dat "men haast had om de zaak weg te werken".
Kort na dat gesprek hoorde Reiter op televisie dat Epstein een geheime deal had gekregen. In 2007 sloten federale aanklagers een overeenkomst waarbij Epstein federale immuniteit kreeg in ruil voor een schuldbekentenis in een staatszaak voor twee aanklachten wegens ontucht, één met een minderjarige. Epstein zat uiteindelijk 13 maanden in de gevangenis van Palm Beach County en mocht overdag de gevangenis verlaten om in zijn kantoor te werken. Reiter zei tegen de FBI dat hij kapot was van de uitkomst en dat hij vond dat het rechtssysteem in deze zaak had gefaald.
Epstein woonde minder dan twee kilometer van Mar-a-Lago. Rond 2000 wierf Maxwell daar de 16-jarige Virginia Giuffre, die in de spa van het resort werkte. Maxwell benaderde haar met een aanbod voor werk als masseuse voor een rijke man, waarna zij met Epstein in contact kwam. Giuffre, die vorig jaar door zelfdoding overleed, beschuldigde Maxwell en Epstein later van misbruik. De politie van Palm Beach zei echter dat in hun onderzoek geen slachtoffer verklaarde dat Maxwell hen had gerekruteerd of misbruikt, mede omdat zij in 2006 grotendeels uit beeld was bij Epsteins huis.
In een e-mail uit 2019 schreef Epstein over Trump: "Natuurlijk wist hij van de meisjes, want hij vroeg Ghislaine om ermee te stoppen." Die e-mail zit in een set documenten die het Huis van Afgevaardigden via een dagvaarding bij Epsteins nalatenschap heeft opgevraagd. Reiter concludeerde in zijn gesprek met de FBI dat het hem diep teleurstelde dat, ondanks tientallen bekende minderjarige slachtoffers, Epstein wegkwam met een lichte straf.
Source: Fok frontpage