Herdenking Bondi Beach De Israëlische president Isaac Herzog begon maandag aan een bezoek aan Australië, onder meer om de Joodse gemeenschap te steunen na de aanslag op Bondi Beach. Zijn komst heeft Australië diep verdeeld.
In Melbourne werd maandag vanwege de oorlog in Gaza gedemonstreerd tegen het bezoek van de Israëlische president Herzog.
Toen de Australische premier Anthony Albanese de Israëlische president Isaac Herzog uitnodigde voor een bezoek zei hij „een groter gevoel van eenheid” te willen creëren na de terroristische aanslag op een chanoekaviering op Bondi Beach, die in december aan vijftien mensen het leven kostte.
Maar de komst van het Israëlische staatshoofd heeft het tegenovergestelde resultaat. In heel het land gingen mensen de straat op om hun woede over het bezoek te uiten. Vooral in Sydney werd de sfeer tijdens een grote demonstratie grimmig. Demonstranten raakten slaags met de politie, die traangas gebruikte en meerdere mensen arresteerde.
Het geeft aan hoe gepolitiseerd de gruwelijke aanslag op het iconische strand is geworden. Premier Albanese staat onder immense politieke druk sinds twee extremistische schutters op 14 december het vuur openden op het joodse strandfeest. Enerzijds krijgt hij veel kritiek uit de Joodse gemeenschap, waarvan veel mensen de regering verwijten de afgelopen jaren te weinig tegen antisemitisme te hebben gedaan. Ook de Israëlische premier Benjamin Netanyahu noemde Albanese meteen medeverantwoordelijk voor de aanslag.
Anderzijds zijn veel Australiërs woest dat de pro-Palestijnse beweging in verband wordt gebracht met de aanslag. De premier kan het voor weinig mensen goed doen, legt de politieke analist Laura Tingle van de Australische publieke omroep ABC uit. „Hij worstelt zichtbaar met de woede en wederzijdse beschuldigingen. Hij besloot de Israëlische president Isaac Herzog uit te nodigen om de Joodse gemeenschap te steunen, maar dat heeft de verdeeldheid in de samenleving alleen maar vergroot. Het heeft de acties van Israël in Gaza verbonden aan de antisemitische moorden in Bondi.”
Pro-Palestijnse demonstranten die zich in het centrum van Sydney hebben verzameld, spreken van een grote misstap van Albanese. „Het uitnodigen van de president van Israël, die vrolijk bommen heeft ondertekend die op Palestijnse burgers worden gegooid, is het domste idee dat ik ooit gehoord heb”, zegt Nigel Cox. Hij draagt een breedgerande hoed en een geel veiligheidshesje waarop ‘Palestijnse Actiegroep’ staat.
Demonstrant Nigel Cox vindt de uitnodiging aan Herzog „het domste idee” dat hij ooit heeft gehoord.
Sinds de aanslag op Bondi Beach is het demonstratierecht in de deelstaat New South Wales, waar Sydney in ligt, flink beperkt. Enkele dagen voor de aankomst van Herzog heeft deelstaatpremier Chris Minns de politie daartoe speciale bevoegdheden gegeven. „De politie zal geen confrontaties toestaan in de straten van Sydney”, zei Minns. Al bij kleine overtredingen heeft de politie de mogelijkheid in te grijpen en mensen te arresteren.
Dat heeft extra olie op het vuur gegooid. Tijdens een ongeautoriseerde demonstratie bij het gemeentehuis in het centrum van de stad scanderen demonstranten: „Dit is geen politiestaat, we hebben het recht om te demonstreren” en „Van wie zijn de straten? Van ons!”.
„Ze pakken onze burgerrechten af”, zegt Faria Jane. Ze probeert een bolderkar vol flessen water het plein op te rijden, maar wordt tegengehouden door de politie. „We proberen gratis water uit te delen, er zijn veel oudere mensen hier en het is heet. Maar zelfs dat mag niet.”
De politie doet een veiligheidscheck voorafgaand aan de aankomst van de Israëlische president Herzog bij het herdenkingspaviljoen op Bondi Beach.
Herzog legde op de herdenkingsplek een krans en twee stenen uit Jeruzalem die „de onbreekbare band tussen de doden en de levenden” symboliseren.
President Herzog stond na de plechtigheid de pers te woord.
Voor premier Albanese blijft het koorddansen. Komende dagen ontvangt hij Herzog in de hoofdstad Canberra. Hij benadrukte dat het voornaamste doel is de Israëlische president de mogelijkheid geven de lokale Joodse gemeenschap te steunen. Dat deed Herzog maandag direct met een bezoek aan de plek van de aanslag, waar hij een krans legde, en twee stenen uit Jeruzalem die volgens hem „de onbreekbare band tussen de doden en de levenden” symboliseren.
Volgens Alex Ryvchin van de Raad van de Australische Joodse gemeenschap betekent de komst van Herzog veel voor de nabestaanden van de aanslag. „Zijn bezoek zal de gekwetste gemeenschap een hart onder de riem steken, en hopelijk leiden tot een herziening van de betrekkingen tussen twee historische bondgenoten”, citeert de Australische editie van The Guardian hem.
Ook Herzog zelf heeft ook gezegd dat zijn bezoek „een kans biedt om de banden tussen Israël en Australië nieuw leven in te blazen”. Daar hebben ook leden van Albaneses Labour-partij moeite mee. Zeker is dat een gevoel van eenheid voorlopig ver te zoeken is.
Terugblikken, extra analyses en leestips bij de laatste uitzending van de podcast Wereldzaken.
Source: NRC