Deskundigen op het gebied van drugs waarschuwen al langer voor het toenemende gebruik van synthetische opioïden. Een Brits onderzoek toont aan dat het aantal sterfgevallen kennelijk sterk wordt onderschat.
Overdoses zijn meestal niet meer aantoonbaar in bloedmonsters op het moment van testen, meldt het onderzoeksteam in het tijdschrift "Clinical Toxicology". Dit komt doordat de stoffen snel worden afgebroken. De onderzoekers schatten daarom dat er ongeveer een derde meer doden vallen dan eerder werd aangenomen.
Het gaat hier specifiek om zogenaamde nitazenen – een groep synthetische opioïden waarvan de potentie tot wel 500 keer zo hoog kan zijn als die van heroïne. Deze stoffen zijn goedkoop en gemakkelijk te produceren. Ze worden geconsumeerd in de vorm van e-sigaretten, tabletten of pillen. De effectieve dosis ligt niet ver van de dodelijke dosis. Typische tekenen van een overdosis zijn bewusteloosheid, convulsies en ernstige sedatie, gevolgd door ademstilstand.
Volgens een rapport van het Instituut voor Therapieonderzoek in München worden de stoffen vooral gebruikt door jongeren die willen experimenteren met drugs. De Britse National Crime Agency (NCA) registreerde in 2024 meer dan 330 sterfgevallen die verband hielden met nitrazenen.
Volgens het Europees Geneesmiddelenagentschap (EUDA) waren van de bijna 50 nieuwe stoffen die in 2024 in de EU werden gemeld, ongeveer de helft nitazenen. Hun aanwezigheid op de geneesmiddelenmarkt is de afgelopen zeven jaar sterk toegenomen. Nitazenen werden oorspronkelijk in de jaren vijftig ontwikkeld als pijnstillers, maar zijn nooit als geneesmiddel goedgekeurd.
Source: Fok frontpage