The Race Factory, Start Racing en SRTD-Pearle Gebben Racing slaan de handen ineen om een structurele en betaalbare doorstroming voor jonge wegracetalenten te realiseren. De samenwerking moet rijders vanaf de MiniGP- en pitbikeklassen binnen The Race Factory begeleiden richting het IDC en uiteindelijk het Euromoto kampioenschap, met een duidelijke focus op talentherkenning, begeleiding en continuïteit.
In 2025 werd Jorn Hamberg gestrikt, om naast zijn deelname aan verschillende Roadracing races, ook van start te gaan in de MiniGP competitie van The Race Factory. Helaas zorgde een blessure van de Drentse coureur – opgelopen tijdens de Road Races in Hengelo – ervoor dat de samenwerking niet het gewenste resultaat bracht. Ondanks dat Danny van der Sluis een aantal keren als invaller optrad werd de behoefte aan een duidelijke koers groter. The Race Factory Racing Team wilde vooruit, met één vaste rijder in hun eigen MiniGP-klasse en een reële aanval op het kampioenschap.
Die zoektocht leidde tot gesprekken met Start Racing en SRTD-Pearle Gebben Racing. Daarbij werd snel duidelijk dat de belangen overlapten: talentontwikkeling, betaalbaarheid en een logische opstap binnen de Nederlandse en internationale racerij.
Een concreet resultaat van die gesprekken is de overstap van Julian van Kalkeren van Start Racing naar Pearle Gebben Racing, terwijl hij actief blijft binnen het bredere ontwikkeltraject. Van Kalkeren geldt als het schoolvoorbeeld van de beoogde route: begonnen op de kleine baan, doorgestroomd naar het IDC en inmiddels Dutch Supersport kampioen, en dat op zeventienjarige leeftijd.
Van Kalkeren zal in 2026 naast zijn deelname aan het Euro Moto Sportbike kampioenschap – als boegbeeld – ook aan de start verschijnen in de MiniGP klasse van The Race Factory. Hoewel hij door zijn deelname aan het Euromoto-programma één of twee The Race Factory-wedstrijden zal missen, is het vertrouwen groot dat hij alsnog competitief kan zijn in het kampioenschap. Belangrijker nog: zijn ontwikkeling staat centraal, niet alleen de eindklassering. Het moet het begin zijn van de beoogde samenwerking.
The Race Factory positioneert zich hiermee nadrukkelijk als kweekvijver. Talenten worden niet actief “gescout” op papier, maar herkend op de baan. Rijders die opvallen in MiniGP, pitbike of Stock-klassen worden intern besproken en vervolgens onder de aandacht gebracht bij Start Racing en SRTD-Pearle Gebben Racing.
Rijders als Rik Kooistra en Scott de Kwaadsteniet trainen al regelmatig binnen deze structuur. Daarmee ontstaat een omgeving waarin jonge coureurs zichtbaar blijven, zonder direct de financiële druk van buitenlandse kampioenschappen.
De samenwerking gaat verder dan prestaties op de baan. Sponsoring, media, netwerkopbouw en begeleiding van rijders én ouders maken nadrukkelijk deel uit van het traject. Juist daar wil men het verschil maken ten opzichte van projecten die te snel richting Spanje of Italië kijken, met budgetten van 60.000 tot 70.000 euro per seizoen.
De filosofie is helder: eerst groeien op nationaal niveau, leren hoe het professionele wereldje werkt en pas daarna de stap omhoog. Met ondersteuning waar nodig, maar altijd met het doel rijders uiteindelijk zelfstandig te laten opereren.
Door vaste partners, vertrouwde teams en korte lijnen ontstaat een geloofwaardig pad voor jonge talenten. Geen loze beloftes richting MotoGP, maar een realistisch traject waarin prestaties, mentaliteit en doorzettingsvermogen bepalend zijn.
Met ‘The Race Academy’ hopen The Race Factory, Start Racing en SRTD-Pearle Gebben Racing te voorkomen dat talent verloren gaat. Niet door te dromen, maar door samen te werken en te bouwen.