De 5-jarige Liam Conejo Ramos, die uitgroeide tot een icoon van de omstreden ICE-acties in Minneapolis, dreigt alsnog de VS te worden uitgezet. Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid is een procedure begonnen om de Ecuadoraanse kleuter en zijn familie uit te wijzen.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
De stap van de autoriteiten komt een week nadat een rechter had bepaald dat de kleuter en zijn vader moesten worden vrijgelaten uit een detentiecentrum in Texas. Ze waren hiernaartoe overgebracht om de VS te worden uitgezet. Het tweetal werd medio januari opgepakt bij een operatie van de immigratiepolitie ICE in Minneapolis.
Een foto van Liam Conejo Ramos, wachtend om te worden meegenomen, met op zijn rug een Spiderman-tas en op zijn hoofd een blauwe muts in de vorm van een konijn, ging de hele wereld over. Zijn moeder bleef tijdens de actie binnen, bang dat ze ook zou worden opgepakt. Voor veel tegenstanders van het immigratiebeleid van president Trump toonde het meenemen van de kleuter aan hoe willekeurig en inhumaan de ICE-operaties zijn.
Sinds zijn aantreden een jaar geleden, heeft Trump het aantal acties van de immigratiepolitie flink opgevoerd. Hij wil zo zijn verkiezingsbelofte waarmaken om miljoenen illegalen in de VS uit te zetten. Liam en zijn vader Adrian Conejo Arias verbleven sinds vorige week weer thuis in Minneapolis, nadat ze waren vrijgelaten uit het detentiecentrum in Texas. Maar woensdag begonnen de immigratie-autoriteiten een procedure om de asielaanvraag van het gezin te beëindigen.
Tijdens een hoorzitting vrijdag bepaalde de rechter dat de familie nog enige tijd krijgt om dit aan te vechten. Volgens de advocaten die de familie bijstaan, verblijft het gezin niet illegaal in de VS. Samen met Liam zou de vader in 2024 de VS zijn binnengekomen en een asielverzoek hebben ingediend. ‘Dit zijn geen illegale immigranten’, aldus raadsman Marc Prokosch. ‘Ze zijn legaal het land binnengekomen.’
De advocaten zeggen dat de autoriteiten via een versnelde uitzettingsprocedure het gezin alsnog uit de VS willen verwijderen. Ook zou de nieuwe stap mogelijk een vergelding zijn voor eerdere mislukte poging om de familie uit te wijzen. Maar het ministerie van Binnenlandse Veiligheid ontkent dit. ‘Dit is een standaardprocedure en er is niets vergeldends aan de handhaving van de immigratiewetten van het land’, aldus een woordvoerder van het departement.
Volgens het ministerie was de poging om de vader in januari op te pakken gerechtvaardigd, omdat hij ‘een illegale immigrant uit Ecuador is die door de regering-Biden in de VS werd vrijgelaten’. Vicepresident JD Vance, die de aanhouding van het tweetal vanaf het begin heeft verdedigd, zei eerder deze week dat er niets mis is met de uitzetting van het gezin.
Vance beschuldigde tegenstanders van de regering ervan de zaak-Liam te misbruiken om het uitzetten van illegale immigranten te dwarsbomen. Vance bekritiseerde ook het immigratiebeleid van Joe Biden, onder wiens presidentschap veel immigranten de VS zijn binnengekomen.
‘Als u van mening bent dat iemand asiel kan aanvragen nadat hij acht landen heeft doorkruist, en dat die persoon daarom een ‘legale immigrant’ is, omdat de president de wet negeert en hem laat blijven, dan pleit u voor open grenzen’, twitterde Vance in reactie op kritiek van Democratische parlementariërs op het beleid van de regering.
De Democratische parlementariër Joaquin Castro vindt de nieuwe poging om Liam uit te zetten inhumaan. ‘Hij raakte getraumatiseerd in Dilley, maar nu probeert de regering-Trump hem weer weg te halen’, aldus Castro op X, doelend op het detentiecentrum in Texas waar de jongen verbleef.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant