De eigenaar van een uitvaartcentrum in de Amerikaanse plaats Penrose is veroordeeld tot veertig jaar gevangenisstraf. Jon Hallford verstopte vier jaar lang 189 ontbindende lichamen en deed rouwende familieleden geloven dat hij ze de as van de overledenen overhandigde.
Tijdens de hoorzitting vertelden nabestaanden aan de rechter dat ze sinds de ontdekking van wat er met hun dierbaren was gebeurd nachtmerries hebben over de misstanden in het uitvaartcentrum. Ze noemden Hallford "een monster" en drongen er bij de rechter op aan hem de maximale straf van vijftig jaar te geven.
Hallford toonde zich in de rechtbank schuldbewust. "Elke dag van mijn straf zal ik spijt met me meedragen", zei hij volgens The New York Times.
Zijn ex-vrouw Carie Hallford, mede-eigenaar van het uitvaartcentrum, wordt op 24 april berecht. Ze riskeert een gevangenisstraf van 25 tot 35 jaar. Beiden bekenden in december schuld aan bijna tweehonderd aanklachten.
In de jaren dat ze lichamen verstopten, leefden de Hallfords volgens rechtbankdocumenten in weelde. Zo kochten ze twee auto's ter waarde van ruim 120.000 dollar (bijna 101.600 euro). Verder hadden ze 31.000 dollar aan cryptomunten en luxeproducten van merken als Gucci en Tiffany.
Hallford is vorig jaar al veroordeeld tot twintig jaar cel voor onder meer diefstal, valsheid in geschrifte en witwassen.
In 2024 is bovendien al een civiele schadevergoeding van 956 miljoen dollar aan 125 families toegekend. Maar dat bedrag, zo'n 7,6 miljoen per familie, zullen de nabestaanden naar verwachting nooit ontvangen. Volgens de advocaten van Hallford en zijn ex-vrouw hebben ze geen noemenswaardige bezittingen meer.
Het uitvaartcentrum van de Hallfords was sinds 2017 in bedrijf en adverteerde met groene begrafenissen. Daarbij wordt het balsemen van een lichaam overgeslagen. Dat betekent tevens dat het stoffelijk overschot minder lang in goede staat blijft. Het uitvaartcentrum zou al langer met financiële problemen kampen.
Source: Nu.nl algemeen