De geschiedenis van de Olympische Spelen barst van de bijzondere verhalen. Elke dag vertellen we er eentje. Vandaag: hoe een stommiteit je een gouden medaille kan kosten.
Op de Zomerspelen van 2004 in Athene gebeurde iets opmerkelijks. Bij het 50 meter geweerschieten vanuit drie houdingen was Matt Emmons veruit de beste. De gouden plak hing bij aanvang van de laatste ronde al zo'n beetje om zijn nek. Een ronduit belabberd schot van de Amerikaan was ruim voldoende voor de winst, zo groot was zijn voorsprong.
Emmons haalde adem, legde aan en vuurde. Raak, zag je hem denken, maar er verscheen een nulscore op het bord. Emmons keek verbouwereerd om zich heen, tot het besef indaalde. In een vlaag van verstandsverbijstering had hij op het doel van zijn tegenstander in de baan náást hem gemikt. De Amerikaan kon fluiten naar een medaille.
Olympisch goud weggeven in gewonnen positie is een nachtmerrie voor sporters. Emmons' landgenote Lindsey Jacobellis kan erover meepraten. Het overkwam de snowboardster op de Winterspelen van 2006 in Turijn, twee jaar na het incident met Emmons. De manier waarop was bij Jacobellis nóg iets pijnlijker.
De snowboardcross was in Turijn een kersvers onderdeel, een spectaculaire sport met overzichtelijke regels. De deelnemers starten met z'n vieren tegelijk en de winnaar is degene die het eerst over de finish komt. Onderweg suizen de snowboarders door bochten en vliegen ze over meerdere schansen. Jacobellis was de topfavoriet.
De finale leek verre van spannend te worden. Jacobellis snelde bij haar tegenstanders vandaan en had in het zicht van de finish een enorme voorsprong. Bij de voorlaatste schans nam de euforie het over en besloot ze een trick te doen. Een zogeheten method grab. Absoluut niet nodig, wel leuk voor het publiek.
Het ging mis. Jacobellis kwam ten val bij de landing, krabbelde overeind, maar was haar snelheid kwijt. Vlak voor de finish werd ze ingehaald door de verbaasde Zwitserse Tanja Frieden. Sportliefhebbers in de Verenigde Staten waren verontwaardigd. Boos zelfs. Hoe kan je nou op zo'n manier goud uit handen geven?
Jacobellis had één voordeel: ze was pas twintig jaar oud. Er zouden meer olympische kansen komen. Maar de Amerikaanse leek een vloek over zichzelf te hebben afgeroepen. Bij de drie daaropvolgende edities van de Winterspelen werd ze achtereenvolgens vijfde, zevende en vierde.
De overmoedige actie uit 2006 dreigde Jacobellis de rest van haar leven te achtervolgen, maar haar verhaal kreeg een happy end. Op de Winterspelen van 2022 in Peking veroverde ze - inmiddels 36 jaar oud - eindelijk het goud. Net op tijd rekende ze af met een olympisch trauma.
Source: Nu.nl sport