Het monumentale V&D-pand in Den Haag heet sinds deze week Universiteitscampus Spui. De Universiteit Leiden, TU Delft, Open Universiteit en het LUMC komen hier samen onder één dak. ‘Fijn dat ik nu in mijn stad kan blijven voor mijn studie.’
Dat ze nu college heeft in het drukste winkelgebied van Den Haag is wel ‘een beetje gevaarlijk’, zegt Edina van den Boomgaard (21). De student bestuurskunde zit met twee studiegenoten bij te kletsen in de koffiebar op de tweede verdieping van de gloednieuwe universiteitscampus. ‘Als ik hier naar buiten loop, ben ik zo 100 euro kwijt’, zegt ze, doelend op de materialistische verleidingen in de binnenstad.
Gebruikelijk is het niet om te studeren tussen Bijenkorf, Bershka, Hema en Zara. Toch is dit het Haagse studentenleven. Sinds deze week geeft de Universiteit Leiden college in een voormalig warenhuis. De jarenlange verbouwing van het rijksmonument uit 1927 met art-deco-elementen is op een haar na voltooid. Op de zesde verdieping heb je uitzicht op de Ridderzaal en het Vredespaleis.
Terwijl bij de ingang een klusjesman de laatste stroken vilt tegen een muur lijmt, merkt Van den Boomgaard iets bijzonders op aan de voorgevel. ‘Ze hebben het lettertype zo gekozen dat het lijkt op hoe het vroeger was.’ Daar waar ooit Vroom & Dreesmann stond, staat nu Universiteitscampus Spui.
Het heeft Den Haag altijd een beetje gestoken dat de residentie geen universiteit heeft die haar naam draagt. Willem van Oranje wees in 1575 Leiden aan als ‘bequaeme plaetse’ voor de eerste universiteit van het land. Leiden mag zich dan laten voorstaan op zijn bruisende studentenleven en de academische statuur, Den Haag heeft academici ook iets te bieden. Het is het bestuurlijk hart van het land en er zijn tientallen internationale organisaties gevestigd, van ambassades tot het Internationaal Strafhof.
In 2000 kreeg Den Haag een bescheiden Leidse dependance. Sindsdien kwamen de faculteiten Bestuurskunde en International Studies naar de hofstad. Het Leiden University College The Hague vult naast Den Haag CS een toren van 21 verdiepingen, inclusief studentenkamers. Nu komt daar nog eens 20 duizend vierkante meter bij. De universiteit verlaat een wat troosteloze locatie in een kantoorpand boven Den Haag CS.
Als het aan Van den Boomgaards studiegenoot Teddy de Blok (21) ligt, mogen ze het hier voortaan ook wel Universiteit Den Haag noemen. ‘Toch gek dat het de naam van een andere stad draagt’, zegt ze. Ze woont in Leiden, maar studeert en werkt in Den Haag. ‘In Leiden doe ik leuke dingen. Hier heb ik mijn verplichtingen en dat vind ik best prettig.’
Een blijvend goede samenwerking met Leiden is ook de ambitie op gemeentelijk niveau, zegt de Haagse onderwijswethouder Hilbert Bredemeijer (CDA). ‘We hebben vijftigduizend studenten, maar vooral op het hbo en mbo’, zegt hij. ‘We willen groeien als universiteitsstad, met studies die passen bij onze identiteit als stad van vrede, recht en veiligheid.’
Omdat het V&D-pand te groot is voor alleen de Universiteit Leiden, is er gezocht naar medehuurders. De TU Delft neemt vanaf komende week een deel van het gebouw in gebruik. Daarnaast hebben de Open Universiteit, het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC) en Universiteiten van Nederland (de koepel van veertien Nederlandse universiteiten) een plek in het gebouw.
Bestuurskundestudent De Blok heeft net college gevolgd in de nieuwe campus. Naast haar studie zet ze zich in voor de gemeente Den Haag in het project ‘Niemand verdient geldzorgen’: een communicatieplan dat mensen met geldproblemen helpt makkelijker ondersteuning te vragen van de overheid.
Het is de specialistische kennis en wetenschap van Universiteit Leiden die volgens wethouder Bredemeijer enorm helpt bij het oplossen van maatschappelijke problemen. ‘Dit zien we in stadsdeel Zuidwest, een wijk met problemen’, zegt hij. ‘Ook geeft de aanwezigheid van een universiteit in Den Haag perspectief aan de jeugd. Het is fijn als ze hun studie hier kunnen beginnen en voortzetten.’
Dat was precies waar Van den Boomgaard naar zocht na haar middelbare school. ‘Mijn wereldje speelt zich af in Den Haag’, zegt de student. ‘Ik ben tweetalig opgegroeid, mijn moeder is Hongaars. Ik ben altijd onzeker geweest of ik de universiteit wel aankon. Maar het gaat heel goed, en het helpt dat ik in mijn stad kan blijven voor mijn studie.’ Het liefst werkt ze na haar opleiding ook in Den Haag. ‘Voor een ambassade werken lijkt me leuk, vooral de Hongaarse.’
Met de nieuwe Universiteitscampus Spui telt Den Haag vier prominente locaties van de Leidse universiteit, waaronder in het voormalige ministerie van Buitenlandse Zaken. Bijna een kwart van alle ‘Leidse’ studenten studeert aan de Haagse campus. Ook zijn er ongeveer vijfhonderd medewerkers actief. De ambitie is om de komende jaren verder te groeien, van zeven- naar circa tienduizend studenten. Inmiddels hebben alle faculteiten wel activiteiten in Den Haag.
In het V&D-pand zijn de oude roltrappen vervangen door donkerhouten opgangen. Ook zijn er zijn grote lichtkoepels geplaatst. Het chique interieur valt ook drie studievrienden op. ‘Het is modern en warm tegelijk’, oordeelt Luuk van der Kraan (21). Hij is net terug van half jaar studeren in Zweden. ‘Ik herken er wat Scandinavisch in. Het mist nog wat decoratie, maar het is veel beter dan de ziekenhuisvibes die ik kreeg van het vorige gebouw.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant