The Washington Post heeft ruim driehonderd werknemers ontslagen. Dat komt neer op pakweg 30 procent van het totale personeelsbestand. De krant zegt zich meer te willen richten op binnenlandse onderwerpen als de politiek, de gezondheidszorg en de zakenwereld.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
De ontslagronde zou nodig zijn vanwege de slechte financiële staat van de krant. The New York Times schrijft dat Post-hoofdredacteur Matt Murray woensdagochtend in een vergadering met zijn werknemers heeft gezegd dat de krant ‘te lang te veel geld had verloren en niet voldeed aan de behoeften van de lezers’. Ook zou The Post te veel vastzitten in ‘een ander tijdperk’, doelend op de periode dat de krant nog het meeste verdiende aan de papieren oplage.
Als gevolg van de ontslagen verdwijnt een aantal redacties bij The Washington Post. Zo stoppen de sportredactie, de boekensectie en de dagelijkse nieuwspodcast. Ook de correspondenten in het Midden-Oosten, India, Australië en Oekraïne worden weggestuurd, evenals de lokale redactie van de krant die zich richt op Washington.
Verschillende journalisten hebben online hun onvrede uitgesproken over het besluit. Zo zegt journalist Lizzie Johnson, Post-correspondent in Oekraïne, dat ze ‘kapot’ is van haar ontslag, ‘midden in een oorlogsgebied’.
Marty Baron, oud-hoofdredacteur van de krant, noemt de stap ‘een van de zwartste dagen in de geschiedenis van een van ’s werelds grootste nieuwsorganisaties’. Ook haalde hij uit naar Post-eigenaar en multimiljardair Jeff Bezos door te zeggen dat de ontslagen een ‘schoolvoorbeeld zijn van vrijwel onmiddellijke, zelf toegebrachte merkvernietiging’.
De krant kampt al jaren met een teruglopend aantal abonnees. In een poging het tij te keren heeft de Post al vaker reorganisaties uitgevoerd. Vorig jaar ontsloeg de krant nog bijna honderd medewerkers, eveneens vanwege de jaarlijkse verliezen van miljoenen dollars. In 2023 ging het om een nettoverlies van 77 miljoen dollar.
Critici hekelen met name de werkwijze van multimiljardair Bezos. In 2024 besloot de eigenaar dat de krant zich niet zou scharen achter de kandidatuur van toenmalig presidentskandidaat voor de Democraten Kamala Harris. De krant sprak tot die tijd traditiegetrouw zijn steun uit voor de kandidaat van de Democraten. Bezos’ beslissing leidde tot 250 duizend opzeggingen van abonnees.
Vorig jaar kondigde Bezos hervormingen aan van de opinieredactie van de krant. Die moest voortaan focussen op onderwerpen over ‘persoonlijke vrijheden’ en ‘vrije markten’. Het leidde tot het vertrek van de hoofdredacteur van de opiniepagina, David Shipley.
De vakbond voor de werknemers van The Post, The Washington Post Guild, reageerde op de ontslagen door te zeggen dat Bezos mogelijk niet meer de juiste eigenaar van de krant is. ‘Als Jeff Bezos niet langer bereid is te investeren in de missie die deze krant al generaties lang kenmerkt, en om de miljoenen mensen die afhankelijk zijn van de journalistiek van The Post te dienen, dan verdient The Post een beheerder die dat wel wil.’
De vakbond heeft een protest tegen de ingreep aangekondigd dat donderdag plaatsvindt voor het hoofdkantoor van de krant.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant