De Britse premier Keir Starmer heeft er spijt van dat hij Peter Mandelson benoemde tot ambassadeur in de Verenigde Staten. Starmer wist dat Mandelson contacten had met Jeffrey Epstein na diens veroordeling, maar Mandelson loog over de omvang daarvan.
Starmer vertelde tijdens een debat in het Britse Lagerhuis over de benoeming van Mandelson, die veel voorkomt in het dossier-Epstein. De Conservatieve oppositieleider Kemi Badenoch vroeg Starmer of bij het veiligheidsonderzoek naar Mandelson voor zijn benoeming als ambassadeur informatie bekend was over het contact met de Amerikaanse zedendelinquent Epstein.
"Dat was zo", antwoordde Starmer. "Daarom hebben we meerdere vragen aan hem gesteld." Die vragen heeft Mandelson met leugens beantwoord, constateert de premier.
De regering was er volgens Starmer niet van op de hoogte dat het contact tussen Mandelson en Epstein beter en intensiever was dan Mandelson vertelde. Dat contact ging door na Epsteins eerste veroordeling in 2008 voor seks met minderjarigen.
Mandelson komt veel voor in vrijgegeven documenten uit het strafdossier van Epstein. Zo blijkt dat Epstein in 2003 en 2004 in totaal 75.000 dollar (destijds omgerekend zo'n 62.000 euro) aan Mandelson en diens partner betaalde. Ook zijn foto's opgedoken van Mandelson in zijn ondergoed.
De kritiek op Mandelson blijft niet beperkt tot zijn contact met Epstein. Starmer en de oppositie zijn ook ontstemd dat Mandelson vertrouwelijke overheidsinformatie heeft doorgespeeld aan Epstein. Memo's daarover in het Epstein-dossier zijn deze week gepubliceerd.
Zo stuurde Mandelson in 2009 een bericht aan Epstein over mogelijke aandelen en obligaties die de Britse regering in de verkoop zou doen. Ook schreef hij over aankomende wijzigingen in belastingtarieven. In 2010 deelde Mandelson van tevoren informatie over een steunpakket van de Europese Unie.
Mandelson heeft daarmee "het land, het parlement en de Labour-partij" verraden, zei Starmer. Hij vindt dat erg pijnlijk voor iedereen die een baan of kapitaal verloor tijdens de financiële crisis van 2008, aangezien de gelekte informatie ging over het de reactie van de overheid op die crisis.
Starmer had in Mandelson juist een goede kandidaat gezien om ambassadeur te worden in Washington met president Donald Trump in het Witte Huis. Mandelsons ervaring als minister in eerdere kabinetten en als voormalig Eurocommissaris leken hem daar geschikt voor te maken. Het is een keuze waar Starmer nu met veel spijt op terugkijkt, zei hij in het Lagerhuis.
Mandelson heeft zich na het verschijnen van nieuwe documenten uit het dossier-Epstein afgelopen weekend van verschillende posities teruggetrokken. Zo heeft hij zijn lidmaatschap van de Labour-partij opgezegd en zich teruggetrokken als lid van het Hogerhuis.
Daarnaast heeft Starmer Mandelson woensdag uit een belangrijk adviesorgaan voor koning Charles laten verwijderen. De politie is vanwege het lekken een onderzoek gestart naar Mandelson.
Source: Nu.nl algemeen