Joan Mir heeft woensdag de tweede testdag van de MotoGP-test in Sepang als snelste afgesloten. De Spanjaard reed daarbij zijn snelste ronde ooit op het Sepang International Circuit en sprak na afloop lovend over de 2026 versie van de Honda RC213V. Toch blijft er volgens de Spanjaard één structureel probleem aanwezig.
Joan Mir noteerde op een door regen beïnvloede tweede testdag in Sepang een snelste rondetijd van 1’56,874, waarmee hij niet alleen de dag aanvoerde, maar ook Honda’s snelste ronde ooit op het Sepang International Circuit liet noteren. Het is bovendien de eerste keer sinds Mandalika 2022 dat Honda een officiële MotoGP testsessie aanvoert.
Na afloop was Mir duidelijk over zijn gevoel bij de nieuwe Honda RC213V: “Op dit moment voel ik me comfortabel op de motor. Dit is het beste pakket dat ik heb gereden sinds ik in 2023 bij Honda ben gekomen. Ik denk dat we tevreden mogen zijn met de rondetijd van vandaag. Vanmorgen voelde ik me behoorlijk sterk en kon ik pushen voor een goede ronde. Mijn vertrouwen groeit en dat zie je terug in wat we vandaag met de nieuwe band hebben laten zien. We hebben ons vanochtend eerst gefocust op de rondetijd, voordat we later weer verder zijn gegaan met het testwerk, en dat bleek uiteindelijk de juiste keuze.”
Lees ook: Joan Mir het snelst tijdens natte en chaotische tweede MotoGP testdag in Sepang
Volgens Mir ligt de focus richting de derde en afsluitende testdag in Sepang niet op pure snelheid, maar op het vinden van de juiste afstelling: “We moeten een goed compromis vinden, een motor waar ik me comfortabel op voel en waarmee ik kan pushen. Dat is nu belangrijker dan alleen een snelle ronde.”
Ook technisch directeur Romano Albesiano toonde zich gematigd positief na dag twee: “We zijn redelijk tevreden. Dit is een test en de echte performance zullen we waarschijnlijk pas morgen gaan zien. De motor presteert goed en we zijn competitief – dat is wat nu telt.”
Ondanks de duidelijke vooruitgang van de Honda RC213V gaf Mir aan dat een bekend pijnpunt nog niet volledig is opgelost: het gebrek aan tractie aan de achterkant: “Grip blijft een issue. We hebben meer spin dan we willen. Morgen gaan we daaraan werken, moeten we opnieuw een stap zetten en de tijd inhalen die we door de regen zijn kwijtgeraakt. Op dit moment ben ik blij met wat we hebben gedaan, maar na deze test ligt er nog veel werk voor ons.”
De achterband en tractiecontrole blijven daarmee ook in 2026 een belangrijk ontwikkelpunt voor Honda, dat vorig seizoen al stappen zette met onder meer een overwinning in natte omstandigheden in Le Mans en meerdere podiumplaatsen op droog asfalt.
De derde en laatste testdag in Sepang moet uitwijzen of Honda het resterende gripprobleem verder kan terugdringen en de veelbelovende eerste indruk kan bevestigen als alle coureurs – in tegenstelling tot de tweede door regen gekenmerkte dag – gebruik gaan maken van een softband, en iedereen op jacht zal gaan naar die ene snelle ronde voor een zo hoog mogelijke plaats op de tijdenlijst.