Een dag nadat Fifa-voorzitter Gianni Infantino de deur heeft opengezet voor Russische voetbalteams, lijkt ook IOC-voorzitter Kirsty Coventry klaar te zijn met isolatie van Russische atleten. De vraag is hoe haar achterban denkt over het toelaten van Rusland tot de internationale sportwereld.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant. Hij schrijft met name over sport en media.
‘Ons spel is sport’, zei Coventry bij het congres van het Internationaal Olympisch Comité (IOC) in Milaan, waar vrijdag de 25ste Winterspelen beginnen. ‘Dat betekent dat sport een neutrale plek moet blijven. Een plek waar iedere atleet vrij kan deelnemen, zonder te worden gehinderd door de politiek of verdeeldheid binnen hun regering.’
Zonder zich expliciet over Rusland uit te laten, gaf de olympisch zwemkampioen te kennen dat ook zij vindt dat het weren van dat sportland zijn langste tijd heeft gehad. De boodschap werd in ieder geval zo geïnterpreteerd door Sjamil Tarpisjtsjev, die als individu het enige Russische lid van het IOC is. ‘In haar toespraak werd benadrukt dat de politieke component geen rol zou mogen spelen’, zei de oud-tenniscoach opgetogen tegen Duitse media.
‘Gedurende de hele campagne en in veel van onze gesprekken sindsdien heb ik van velen van jullie dezelfde boodschap gehoord’, zei Coventry tegen een zaal vol oud-sporters, politici en bestuurders van sportbonden. ‘We begrijpen de politiek en we weten dat we niet in een vacuüm opereren’, zei ze, maar de focus moet volgens haar liggen op de kernwaarden van het IOC. ‘We zijn een sportorganisatie.’
De vorig jaar verkozen Zimbabwaanse echode daarmee de woorden van Fifa-voorzitter Gianni Infantino. Die meent dat Rusland lang genoeg op de blaren heeft moeten zitten na het binnenvallen van Oekraïne in 2022. De Russische isolatie heeft ‘niets opgeleverd’, behalve ‘meer haat en frustratie’, zei hij maandag in een interview op Sky. Oekraïne reageerde woedend op die uitlatingen.
Het Russische voetbalelftal doet niet mee aan het WK komende zomer, nadat het ook al was uitgesloten van kwalificatie voor het WK in Qatar in 2022 en het EK in Duitsland in 2024. Aan de Winterspelen in Milaan en Cortina d’Ampezzo doen slechts dertien Russische atleten mee onder neutrale vlag, en zeven uit Belarus.
Vier jaar geleden waren er tweehonderd Russen (goed voor 32 medailles) bij de Winterspelen in Beijing. Een paar dagen later viel Rusland Oekraïne binnen. Fifa en het IOC gingen meteen tot actie over, mede aangespoord doordat clubs en landen weigerden uit te komen tegen Russische sportploegen. Het IOC schorste de olympische comités van Rusland en van Belarus, dat meewerkt aan de invasie.
Meerdere internationale sportfederaties verbonden strenge voorwaarden aan een terugkeer van Rusland. Ook Infantino noemde het beëindigen van de oorlog een eis, maar hij is daar nu op teruggekomen.
Coventry wil vooral dat de Olympische Spelen neutraal terrein zijn voor sporters, alsmede een ‘inspirerende plek waar atleten van over de hele wereld samen kunnen komen en het beste kunnen laten zien’. Dat is volgens haar hard nodig in een wereld die ‘steeds meer verdeeld raakt’.
De vraag is hoe haar achterban denkt over het weer toelaten van Rusland. Vermoedelijk is er onder het West-Europese deel consensus over het handhaven van de boycot. Maar bij een stemming afgelopen september bij het IPC, de paralympische evenknie van het IOC, stemde een meerderheid van de leden (waarschijnlijk vooral uit Afrika en Azië) onverwachts voor het weer volledig toelaten van de Russen.
Een Russisch offensief via ambassades droeg daar ontegenzeggelijk aan bij, maar na vier jaar ontstaan bij steeds meer IOC- en IPC-leden ook twijfels over de effectiviteit van het buitensluiten van Russen.
Vermoedelijk zal niet eerder dan juni een beslissing worden genomen over de toekomst van Rusland op het olympische toneel. Tot die tijd zal het land er alles aan doen om verder in het gevlei te komen bij de Fifa en de olympische beweging.
‘Tot nu toe verloopt alles soepel en integer’, zei Tarpisjtsjev tegen Duitse media. In vergelijking met de Zomerspelen van Parijs in 2024 is er volgens hem ‘veel meer begrip’ bij de andere IOC-leden voor het standpunt van de Russen, en is ‘de communicatie met hen ook minder gespannen’.
Wilt u belangrijke informatie delen?
Mail naar tips@volkskrant.nl of kijk op onze tippagina.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant