Yamaha heeft de tweede dag van de MotoGP test in Sepang volledig geschrapt na een ernstig technisch probleem met de nieuwe V4-krachtbron. De Japanse fabrikant besloot uit veiligheidsoverwegingen alle activiteiten stil te leggen, nadat Fabio Quartararo dinsdag met een mechanisch defect tot stilstand kwam. Hoe, wat en waar……de eerste reacties van Yamaha.
Het incident deed zich dinsdagmiddag voor tijdens de officiële MotoGP test op het Sepang International Circuit. Fabio Quartararo kwam na een eerdere crash opnieuw de baan op, maar moest zijn Yamaha M1 enkele ronden later aan de kant zetten. Daarbij was er witte rook te zien, een duidelijk signaal dat er iets fundamenteel mis was.
Lees ook: Yamaha legt MotoGP test Sepang stil na veiligheidsprobleem V4-motor
Yamaha bevestigde later dat het om een mogelijk veiligheidsrisico ging. In een reactie aan het Britse Crash.net liet de fabrikant weten: “Het team onderzoekt nog steeds een technisch probleem dat zich dinsdag voordeed. Uit voorzorg zijn de tests opgeschort totdat alle controles zijn afgerond.”
Hoewel Yamaha officieel geen details prijsgeeft, wijst alles richting problemen met de nieuwe V4-motor. Soortgelijke verschijnselen zouden al zijn waargenomen tijdens de MotoGP Shakedown Test van vorige week, die grotendeels achter gesloten deuren plaatsvond. Na uitgebreid overleg op dinsdagavond concludeerden de ingenieurs dat verder rijden onverantwoord was.
Daarop werd besloten geen enkele Yamaha meer de baan op te sturen totdat de exacte oorzaak is vastgesteld.
Woensdag, drie uur voor het geplande einde van de tweede testdag, maakte Yamaha definitief bekend niet meer te rijden. Technisch directeur Max Bartolini gaf toelichting:
Max Bartolini: “Fabio viel gisteren stil op de baan. We hebben het probleem onderzocht, maar geen duidelijke oorzaak gevonden. We weten wat het probleem is, maar niet precies waarom het is gebeurd. In het belang van de veiligheid van de coureurs hebben we besloten vandaag (woensdag) niet te rijden.”
Of Yamaha donderdag, de laatste testdag in Sepang, weer in actie komt, blijft onzeker.
Teammanager Massimo Meregalli probeerde de schade te beperken door te stellen dat Yamaha tijdens de MotoGP Shakedown Test al circa 80 procent van het geplande testprogramma had afgewerkt. Die lezing lijkt echter niet volledig te worden gedeeld door de coureurs.
“We lopen nog ver achter,” stelde Quartararo eerder al. “Het grootste probleem is de topsnelheid, maar ook het stuurgedrag. De motor wil gewoon niet de bocht in.”
Ook Alex Rins was kritisch: “Het sturen van de nieuwe motor is slechter dan dat van het 2025 model. We hebben vooral onderdelen getest, nog niet eens echt aan de afstelling gewerkt. Er is nog veel werk te doen.”
Dat Yamaha juist nu met oververhittings- en betrouwbaarheidsproblemen kampt, baart zorgen. De V4-configuratie werd in Sepang bovendien zeer conservatief ingezet. Desondanks was Yamaha dinsdag gemiddeld meer dan 10 km/u langzamer op de rechte stukken dan de snelste MotoGP motoren.
“We zijn nog steeds erg voorzichtig en willen alles stap voor stap doen,” erkende Bartolini. Het onderstreept hoe pril – en kwetsbaar – Yamaha’s nieuwe technische koers momenteel is.
Zonder Yamaha coureurs begon de rest van het veld woensdagmiddag aan de tweede sessie van de dag. Lang duurde de actie op de baan echter niet, want al snel waren er de eerste regendruppels te bekennen. Slechts negen coureurs hebben op het moment van dit schrijven een rondetijd op de klok gezet alvorens het stil werd op de baan. Kortom, niet alleen tegenslag voor de Yamaha coureurs op woensdag in Japan maar ook voor de rest van het veld dat door de regenval kostbare testkilometers verloren ziet gaan.