Toen de trailer van de documentaire Melania in december verscheen, dachten sommigen nog dat het om een grap of een door AI gegenereerde video ging. Maar de film over de Amerikaanse first lady Melania Trump is echt en draait sinds vrijdag. Wat zijn de reacties?
De 104 minuten durende documentaire, die mede door de presidentsvrouw zelf is geproduceerd, belooft een zeldzaam inkijkje in haar leven. Ze wordt gevolgd in de laatste weken voorafgaand aan de tweede inauguratie van haar man Donald Trump. De film laat zien hoe zij zich voorbereidt op publieke optredens en officiële verplichtingen, en hoe haar rol als first lady er in de praktijk uitziet. Ook Melania's kledingkeuzes, de relatie met haar zoon en haar favoriete artiest (spoiler: Michael Jackson) komen aan bod.
Melania draait sinds afgelopen vrijdag in de Verenigde Staten en 25 andere landen in de bioscoop. De film, die niet in de Nederlandse bioscopen is te zien, houdt sindsdien de gemoederen bezig. Is de documentaire een succes of juist een pijnlijke flop?
Amerikaanse media meldden dat bij de eerste vertoningen in sommige bioscopen slechts een handvol stoelen bezet was. In Boston zouden bezoekers zelfs zijn betaald om de documentaire te komen bekijken. Via een advertentie op de website Craigslist konden geïnteresseerden gratis tickets krijgen en bovendien 50 dollar (ruim 42 euro) per persoon verdienen, op voorwaarde dat zij de hele film bleven zitten. Het is onduidelijk van wie dit aanbod afkomstig is en of het überhaupt een serieuze advertentie was.
President Trump schetste in het onderstaande bericht op X een heel ander beeld: volgens hem waren de bioscoopkaartjes vrijwel uitverkocht en moesten mensen er snel bij zijn.
De reacties van critici, die niet welkom waren op de première, zijn uitgesproken negatief. De Britse krant The Guardian noemt de productie "uitputtend saai en ijzingwekkend ijdel". Andere recensenten omschrijven Melania als propaganda of als een oppervlakkige film met weinig journalistieke waarde. De documentaire zou vooral zelfgeproduceerde promotie zijn en onvoldoende afstand nemen om een kritisch of objectief beeld te schetsen.
"Deze film gaat helemaal niet over het Amerika van vandaag; het is propaganda die dient om een schijndemocratie te creëren", schreef filmrecensent Simon Foster. Adam Olinger, presentator van het populaire YouTube-kanaal Adam Does Movies, zei dat hij "liever 6 januari opnieuw bekeek" (een verwijzing naar de gewelddadige bestorming van het Capitool door Trumps aanhangers op 6 januari 2021).
De timing van de film - tijdens de ambtstermijn van Trump - leidde tot discussies over mogelijke politieke motieven. Op de website Rotten Tomatoes heeft de documentaire een extreem lage score: slechts 6 procent van de professionele recensies is positief.
Dan is er nog controverse rondom Brett Ratner, de regisseur van de film. Hij is in het verleden door zes vrouwen beschuldigd van seksueel wangedrag. Zijn terugkeer in Hollywood roept dan ook de nodige discussie op.
Tegenover de negatieve kritieken staan positieve reacties van fans van Melania en haar echtgenoot. "Ik vond de film geweldig en zou hem zeker aanraden. Hij zit vol historische details en laat Melania zien als een sterke en zorgzame vrouw. De film geeft een kijkje achter de schermen van het drukke leven van de first lady", schreef een kijker.
"Ik vond het geweldig om de twintig dagen uit Melania's leven in aanloop naar de inauguratie te zien. Ik heb gelachen, gehuild en enorm genoten van de muziek in de documentaire. Ik bewonderde haar al, maar nu bewonder ik haar nog meer! Ze is zo elegant, gepassioneerd en werkelijk de succesvolste vrouw en first lady ooit!", is een andere lovende reactie op de film.
De film trekt vooral kijkers uit specifieke demografische groepen. 72 procent van het publiek is vrouw, 72 procent is ouder dan 55 jaar en 47 procent identificeert zich als conservatief.
In het eerste weekend bracht de documentaire in de Verenigde Staten ongeveer 7 miljoen dollar op. Het is een bescheiden opbrengst, als je nagaat dat Amazon van Jeff Bezos naar verluidt 40 miljoen dollar voor de film betaalde en nog eens 35 miljoen dollar aan de promotie besteedde.
Zo verschenen reclames voor de documentaire onder meer op billboards en tijdens NFL-wedstrijden. Volgens Deadline deed de productie het in het eerste weekend goed voor een documentaire, al zou je meer mogen verwachten van een film die in bijna achttienhonderd Amerikaanse bioscopen draait.
Bij Amazon zijn ze in ieder geval tevreden met de opbrengst. "We zijn erg bemoedigd door de sterke start en de positieve reacties van het publiek", reageert Kevin Wilson van Amazon MGM Studios. "De vroege bioscoopopbrengsten van Melania overtreffen onze verwachtingen. Dit momentum is een belangrijke eerste stap in wat wij zien als een lange levensduur voor zowel de film als de aankomende documentaireserie." Ondanks het twijfelachtige succes in de bioscopen heeft de Amerikaanse studio dus plannen voor een serie rond Melania Trump.
De documentaire Melania zal naar verwachting later dit jaar in Nederland op streamingdienst Prime Video te zien zijn.
Source: Nu.nl algemeen