Starlink, een constellatie van satellieten in een lage baan om de aarde, biedt via mobiele terminals toegang tot het internet en geldt als levensader van de Oekraïense strijdkrachten.
Techmagnaat Elon Musk heeft zondag bevestigd dat zijn ruimtevaartbedrijf SpaceX voor Rusland het „ongeautoriseerd gebruik” van zijn satellietnetwerk Starlink heeft geblokkeerd voor drone-aanvallen op Oekraïne. „Laat ons weten of er meer moet gebeuren”, schreef hij op X, in antwoord op een bericht van de nieuwe Oekraïense minister van Defensie Mychajlo Fedorov waarin hij Musk voor diens hulp bedankte.
Die had eerder gezegd dat Russische drones bij aanvallen op Oekraïense steden via Starlink werden bestuurd. Zodra dat werd ontdekt hadden zijn ministerie en SpaceX, waartoe Starlink behoort, stappen gezet om de toegang te blokkeren. Onderdeel van de blokkade, schreef Fedorov op X, is dat alle Oekraïense Starlink-terminals opnieuw bij Starlink aangemeld en geverifieerd moeten worden. Dat zijn er vele duizenden.
Starlink, een constellatie van satellieten in een lage baan om de aarde, biedt via mobiele terminals toegang tot het internet en geldt als levensader van de Oekraïense strijdkrachten. Commandocentra delen zo inlichtingen en communiceren met eenheden aan het front, en omgekeerd. SpaceX maakte het netwerk na de Russische invasie in 2022 toegankelijk voor Oekraïne, nadat het Oekraïense internet- en telefoonnetwerk grotendeels plat lag.
De samenwerking met Musk is niet altijd soepel verlopen. In 2022 verhinderde hij dat Oekraïense zeedrones voor een aanval op de bezette Krim van Starlink-navigatie gebruik konden maken. Hij had naar eigen zeggen geweigerd te voldoen aan een Oekraïens spoedverzoek om de dekking van Starlink tot dat gebied uit te breiden. Een adviseur van de Oekraïense president Zelensky zei later dat Musk zo „Russische agressie beloonde”.
Hoewel de Russische toegang tot Starlink officieel is geblokkeerd, zijn er al langer aanwijzingen dat Rusland over illegale Starlink-terminals beschikt voor communicatie op het slagveld. Het heeft die mogelijk via derde landen of op de zwarte markt verkregen. Hoe het Starlink voor zijn recente drone-aanvallen gebruikte is onduidelijk.
Terugblikken, extra analyses en leestips bij de laatste uitzending van de podcast Wereldzaken.
Source: NRC