In 2013 was Tesla Model S de auto die bewees dat elektrisch rijden écht kan. Maar dat was voordat de Tesla-schaamte uitbrak vanwege het gedrag van topman Elon Musk. Nu krijgt de productie van zijn mensachtige robot Optimus de voorkeur boven de Model S.
Maarten Keulemans is wetenschapsredacteur bij de Volkskrant, gespecialiseerd in klimaat en microleven.
De autorecensent van de Volkskrant was er verrukt over, toen hij in 2013 voor het eerst een proefrit maakte in Tesla’s Model S. ‘Optrekken is het overweldigendste aspect’, noteerde hij.
‘Druk het gaspedaal volledig in en je waant je de tijdreiziger Doc Brown uit Back to the Future: er klinkt een hoge fluittoon, de stroommeter schiet naar 310 duizend watt en de auto schiet in een paar seconden naar de 100. Kijk je vervolgens in de achteruitkijkspiegel, dan zie je de eerste benzineauto’s bij het stoplicht wegsukkelen.’
Dát er zoiets bestond als een fabrikant van elektrische auto’s die Tesla heet, was destijds wel bekend. In de VS reed de ‘Roadster’ al rond, een sportmodel voor de rijk-en-beroemden. Maar net zoals Fords model T de automobiel begin 20ste eeuw naar de massa’s bracht, zo zou Tesla’s Model S dat doen met de e-auto.
Toen in augustus 2013 de eerste Tesla op Nederlandse bodem werd afgemonteerd, was dat zowaar een nieuwsgebeurtenis. ‘Daar staat hij dan: een gloednieuwe donkerrode Model S’, watertandde deze krant.
De auto was ondanks zijn vanafprijs van 69 duizend euro direct een sensatie. Vanwege zijn voor die tijd ongewoon grote bereik van haast 500 kilometer, maar ook vanwege allerlei andere extra’s. Zoals de indeling, met het aanraakscherm waarop je zowaar ook videospelletjes kon spelen. En de centrale rol van de software: een auto die zichzelf updatete, net als een laptop of een telefoon – het bezorgde Model S de bijnaam ‘rijdende iPad’. Eindelijk een wagen die de elektrische auto ‘verlost van zijn imago van rijdende SRV-wagen’, noteerde deze krant.
Het streven van Musk: voor 2030 moet de helft van alle auto’s op aarde elektrisch zijn. Het bezorgde de topman veel lof. Musk was ‘Steve Jobs, Bill Gates, de broertjes Wright én Onze Lieve Heer ineen’, constateerde deze krant, zonder een spoortje ironie.
Toen een Amerikaanse autorecensent schreef dat hij was gestrand met een lege batterij, werd er publiekelijk gegniffeld om hoe Musk de journalist op zijn nummer zette: uit gedownloade gegevens bleek dat de journalist de boel had geflest, door onder meer de verwarming vol aan te zetten.
Maar terwijl Tesla ook een luxer Model X op de markt bracht, en de auto hét statusobject werd van vooral duurzaam ondernemend Nederland, ontstonden ook de eerste barstjes. Een softwareupdate die Model S automatisch moest laten rijden, bleek gebrekkig. Op internet kwamen de eerste klachten op gang, over lekke zonnedaken en de gammele afwerking. En bij ongelukken bleken de auto’s lastig te blussen: de brandweer moest oppassen voor elektrocutie.
In 2018 bereikte Model S zijn hoogtepunt: meer dan 5.600 exemplaren gingen er in dat jaar in ons land de weg op, een derde van de ruim 15 duizend die er in totaal in Nederland zijn verkocht. Maar daarna begon de achteruitgang. Terwijl Tesla met de nieuwere modellen 3 en Y kwam, kwamen ook andere fabrikanten met hun nieuwere, vaak goedkopere modellen.
Wat niet hielp, was het gaandeweg steeds grilligere gedrag van Musk, die in 2022 Twitter overnam, en zich vervolgens ook nog eens profileerde als Trumps rechterhand. ‘Love the car, not the CEO’, verscheen opeens in bumperstickers op de auto waaraan ‘alles lijkt te deugen’, zoals de Volkskrant aanvankelijk nog schreef.
En nu gaan de legendarische modellen S en X uit productie. Musk zegt de productielijnen te willen inzetten voor de productie van de mensachtige robot ‘Optimus’. Al is niet iedereen overtuigd: ‘Het enige waar Musk tot nu toe in uitblinkt, is investeerders overtuigen, om zo een aanhoudende geldstroom veilig te stellen’, zei de Brusselse technieksocioloog Ben Caudron tegen de Belgische krant De Morgen.
Hoe bezoedeld Tesla’s imago in latere jaren ook is geraakt, Model S is tóch het breekijzer geweest dat de elektrische auto definitief op de weg heeft gekregen. ‘De Model S is vanwege zijn prijs geen auto voor alleman’, constateerde de Volkskrant uiteindelijk in zijn bespreking van de auto. ‘Maar Tesla laat wel zien waar het naartoe gaat.’
‘Een auto waarvan de volumeknop van de geluidsinstallatie tot 11 gaat, kan niet anders dan geweldig zijn’ – de Volkskrant in een aankondiging van Model S, januari 2013.
‘Musk weet wat andere fabrikanten zijn vergeten in hun jacht naar hogere winsten: auto’s moeten verleiden. Ze moeten je een blik gunnen op de toekomst. Ze moeten het jongetje in je wakker schudden. De Model X doet dit als geen ander.’ – de Volkskrant recenseert Model X, oktober 2016.
‘Don’t buy a swasticar’ – sticker die activisten vorig jaar in Londen op honderden Tesla’s plakten. Kort daarvoor had Elon Musk bij de inauguratie van Trump ‘een nazigroet’ gebracht.
Alles over wetenschap vindt u hier.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant