Lucinda Brand is zaterdag wereldkampioene veldrijden geworden. De 36-jarige routinier maakte in het Zeeuwse Hulst de hooggespannen verwachtingen waar en klopte Ceylin del Carmen Alvarado en Puck Pieterse, die allebei ook op het podium eindigden.
Brand was op voorhand de topfavoriete voor de wereldtitel, maar zelf had ze wat twijfels over haar kansen. Een week voor het WK had ze pijn aan haar kuit en kwam er een einde aan een reeks van 63 podiumplaatsen op rij. Pas woensdag was ze naar eigen zeggen pijnvrij.
Maar op het modderige parcours in Hulst bleek Brand haar oude vorm weer te pakken te hebben. Ze kon in de openingsfase mee met Alvarado en Pieterse, al moest ze af en toe een gaatje laten vallen. Halverwege de wedstrijd nam ze de kop in de wedstrijd over en ging ze solo.
Dat was te danken aan een flinke valpartij van Pieterse, die onderaan een afdaling weggleed en in een vangnet eindigde (zoals hieronder is te zien). Maar die voorsprong verdween ook weer toen Brand zelf onderuit ging. Ze vloog over de kop bij het beklimmen van een heuveltje.
Alvarado sloot daarop weer aan bij Brand, terwijl Pieterse steeds verder in de achtergrond verdween. Daarop ontspon zich een duel tussen Alvarado en Brand, die laatstgenoemde in de vijfde van de in totaal zes ronden beslechtte. Alvarado eindigde als tweede. Pieterse pakte het brons en moet minimaal een jaar wachten op haar eerste wereldtitel.
Voor Brand is het pas de tweede wereldtitel in haar lange loopbaan. De Zuid-Hollandse was in 2021 ook de beste van de wereld, maar grossierde vooral in podiumplaatsen. Ze won vier keer zilver en drie keer brons op een WK.
Met de wereldtitel zet Brand de kroon op een topseizoen. Ze won tot dusver 19 van de 24 wedstrijden waaraan ze deelnam. Slechts één keer eindigde ze buiten het podium. Dat was vorige week bij de wereldbeker in het Belgische Maasmechelen, toen ze door klachten op een tiende plaats eindigde.
Toch kende Brand ook een zwaar jaar. Dit seizoen overleed haar moeder aan de gevolgen van een hartinfarct, waar ze in 2003 door werd getroffen. Brand - afgestudeerd revalidatietherapeut - was jarenlang mantelzorger voor haar moeder, terwijl ze topsport bedreef.
Fem van Empel was niet in Hulst om haar wereldtitel te verdedigen. De Brabantse laste in december een fietspauze in, omdat ze geen plezier meer had in het wielrennen. Van Empel won de laatste drie wereldtitels in het veldrijden.
Door het modderige parcours in het Hulst regende het valpartijen. Ook de Belgische Norbert Riberolle en de Tsjechische Kristýna Zemanová gingen onderuit, waarna laatstgenoemde een duw kreeg van Riberolle. De Belgische werd daarop gediskwalificeerd.
Source: Nu.nl algemeen