Elena Rybakina heeft zich in bijzondere rijtjes geschaard dankzij haar titel op de Australian Open. De Kazachse won zaterdag het Grand Slam-toernooi in Melbourne door de mondiale nummer één Aryna Sabalenka in de finale te verslaan.
"Het was een gevecht. Ik ben echt trots", zei Rybakina tijdens haar speech bij de prijsuitreiking. "Het is moeilijk om de juiste woorden te vinden, maar ik wil Aryna feliciteren met een ongelooflijk toernooi en hoop dat we samen nog meer finales gaan spelen."
De 26-jarige Rybakina nam met haar overwinning revanche voor haar nederlaag van drie jaar geleden. Toen verloor de nummer vijf van de wereld in de finale van de Australian Open nog van Sabalenka.
Ditmaal versloeg Rybakina de nummer één van de wereld wel, nadat ze in de kwartfinales ook al de mondiale nummer twee Iga Swiatek had verslagen. Daarmee is ze de vierde vrouw die de nummer één en twee van de wereld verslaat op weg naar de Australian Open-titel.
Jennifer Capriati, van wie Rybakina uitgerekend de trofee in ontvangst nam, was in 2001 de eerste vrouw die dit presteerde. Serena Williams volgde het voorbeeld van haar landgenote in 2005 en Madison Keys was vorig jaar de derde in dit rijtje.
Het was niet de eerste keer dat Rybakina op een WTA-toernooi van de nummer één en twee van de wereld won. Eerder versloeg ze zowel Swiatek als Sabalenka bij de WTA Finals van vorig jaar en in Indian Wells in 2023. Alleen Serena (8) en Venus Williams (4) deden dit vaker.
Rybakina won ook voor de tiende keer op rij van een toptienspeelster. Daarmee is ze de zesde vrouw die dat deze eeuw presteert, na Justine Henin, Serena en Venus Williams, Amélie Mauresmo en Swiatek.
Sabalenka kwam woorden tekort na de prestatie van Rybakina. "Ik ben op dit moment echt sprakeloos", zei de Belarussische, die in 2023 en 2024 wél de Australian Open won. "Ik wil Elena feliciteren met een ongelooflijk toernooi. Laten we hopen dat volgend jaar een beter jaar voor mij wordt en dat de trofee dan wel voor mij is."
Source: Nu.nl sport