Het Europees Parlement wil dat vliegpassagiers in de EU meer rechten krijgen. Reizigers moeten altijd gratis één persoonlijk item, zoals een handtas, rugzak of laptoptas, en één klein stuk handbagage kunnen meenemen. Ook mogen luchtvaartmaatschappijen geen extra geld meer vragen als er een fout staat in een naam op het ticket of als er iets misgaat bij het inchecken. Daarnaast moeten passagiers zelf kunnen kiezen tussen een digitale of een papieren boardingpass.
De nieuwe regels zouden gaan gelden voor alle maatschappijen die binnen de EU vliegen, dus ook voor prijsvechters als easyJet, Ryanair en Wizz Air. Dat betekent standaard gratis basisbagage voor iedereen. Volgens voorstanders zorgt dat voor duidelijkere rechten en minder onverwachte kosten bij het boeken van een vlucht. De kern is dat wat nu vaak als extra wordt verkocht, onderdeel wordt van het gewone ticket.
Budgetmaatschappijen reageren uiteraard fel op deze plannen. EasyJet-topman Kenton Jarvis noemt het voorstel "waanzin" en zegt dat extra handbagage "verschrikkelijk zou zijn voor de consument". Hij waarschuwt voor volle bagagebakken, gebrek aan ruimte aan boord en meer vertraging bij het in- en uitstappen. Volgens hem is er simpelweg niet genoeg plek in de cabine om iedereen meer gratis handbagage te geven. Een uitspraak die iedereen die vóór het rekenen van extra geld voor bagage als onzin in de oren zou moeten klinken.
Luchtvaartexpert Meiltje de Groot van Groningen Airport Eelde snapt het verzet. Zij legt uit dat lowcostmaatschappijen juist verdienen aan extra’s als bagage, stoelkeuze en eten aan boord. Alles wat je meeneemt, maakt het toestel zwaarder en kost dus meer brandstof. Ook duurt het in- en uitladen langer, terwijl maatschappijen hun vliegtuigen zo kort mogelijk aan de grond willen houden. Dat is de basis van het prijsvechtermodel: een lage ticketprijs, maar bijna overal een toeslag bovenop.
Als de plannen doorgaan, verwachten maatschappijen hogere kosten, die dan in de ticketprijs terugkomen. EasyJet wijst erop dat bagage-inkomsten een groot deel vormen van de ruim 3 miljard euro die het bedrijf jaarlijks binnenhaalt. De Groot denkt dat sommige routes minder aantrekkelijk worden en dat maatschappijen harder moeten concurreren met nog goedkopere ultralowcostairlines. Tegelijk merkt ze op dat reizigers nu al proberen zoveel mogelijk in hun handbagage te proppen.
Consumentenorganisaties zijn gemengd positief. De Consumentenbond vindt veel punten in het voorstel goed, maar is teleurgesteld over de maat van de gratis handbagage. Het Parlement wil dat de som van lengte, breedte en hoogte maximaal 100 centimeter is, met een gewicht van maximaal 7 kilo. Dat is kleiner dan de huidige standaard van de internationale luchtvaartorganisatie, die 126 centimeter toestaat. De Consumentenbond wil dat de grens op minstens 10 kilo komt te liggen.
De nieuwe regels zijn nog niet definitief. De Europese Raad en de Europese Commissie moeten nog met het Parlement tot een akkoord komen. De Consumentenbond verwacht dat er eind maart meer duidelijk wordt over welke rechten vliegpassagiers er uiteindelijk echt bij krijgen, en welke voorwaarden misschien nog worden afgezwakt of aangepast. Tot die tijd blijft het voorstel vooral voer voor discussie tussen luchtvaart en reizigersorganisaties.
Toeslag op toeslag op toeslag bij vliegen mogelijk aan banden (afbeelding ter illustratie: Grok / FOK.nl)
Source: Fok frontpage