Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft vrijdagavond miljoenen documenten in het Epstein-dossier vrijgegeven. Veel pagina’s waren zwartgelakt, net als bij de eerdere vrijgave van documenten in december. Het lijkt er bovendien op dat miljoenen pagina’s nog niet openbaar zijn gemaakt.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Het gaat om drie miljoen pagina’s, tweeduizend video’s en zo’n 180 duizend afbeeldingen. Volgens onderminister Todd Blanche zit hier een groot aantal ‘commerciële pornografie en afbeeldingen’ tussen. Omdat het om zo veel documenten gaat, was in eerste instantie onduidelijk of er explosief materiaal tussen zat. Amerikaanse media sloegen wel direct massaal aan op de vrijgave.
Overigens lijken nog steeds niet alle Epstein-stukken hiermee vrijgegeven te zijn: in totaal zijn er zo’n zes miljoen relevante documenten over de steenrijke zedendelinquent, volgens Amerikaanse media.
Tijdens een persconferentie erkende Blanche dat de lading die nu is gepubliceerd, is overgebleven na verwijdering van documenten die met elkaar zouden dubbelen of volgens het ministerie niets met de zaak te maken hebben. Democratische politici uitten direct felle kritiek en noemden het verdacht dat justitie zo grondig heeft gefilterd. Zij eisen inzage in de overgebleven miljoenen pagina’s.
Het Epstein-dossier is al jaren een heet hangijzer in de Amerikaanse politiek. Epstein leidde volgens justitie een netwerk waarbij jonge vrouwen en meisjes werden misbruikt. De zedendelinquent, die zich in 2019 ophing in zijn cel, had banden met kopstukken uit de Amerikaanse politiek, onder wie Donald Trump en zijn voorganger Bill Clinton.
Het Congres stemde in november in met een wet die de regering opdroeg op 19 december 2025 het gehele dossier vrij te geven. De wet was het resultaat van jarenlange politieke druk en de vraag om transparantie.
Uiteindelijk gaf het ministerie van Justitie vlak voor het verlopen van de deadline duizenden stukken vrij. Daarbij zaten foto’s en video’s, waaronder van de gevangenis in de nacht dat Epstein overleed en van oud-president Clinton. De beperkte beschikbaarstelling leidde tot een storm van kritiek, onder anderen van de Democraten.
Bij de vrijgave van de eerdere lading stukken dook een handgeschreven, suggestief briefje van Trump aan Epstein op. Verder kwam Trumps naam beperkt in de documenten terug. Dat is opvallend, aangezien de president jarenlang bevriend was met Epstein. In de duizenden pagina’s aan documenten die in september door een toezichtscommissie van het Huis van Afgevaardigden werden vrijgegeven, was Trumps naam bovendien wel vaak terug te vinden.
Volgens het team van The New York Times dat zich vrijdag direct boog over de nieuwe documenten, komt Trumps naam er dit keer zeker drieduizend keer in terug. Onderminister Blanche benadrukte vrijdag dat het Witte Huis niet betrokken is geweest bij de vrijgave en hierop geen invloed heeft uitgeoefend.
In de nieuwe documenten staan onder meer details over Epsteins detentie in New York. De gevangenis zou hebben opgetekend dat Epstein zich manipulatief had opgesteld om te zorgen dat hij zijn cel niet met een andere gedetineerde hoefde te delen. Ook zou hij meermaals onder verscherpt toezicht zijn geplaatst, vanwege het risico op suïcide.
Advocaat Bradley Edwards, die tientallen slachtoffers van Epstein bijstaat, reageerde tegenover CNN ontsteld op de vrijgave. Volgens hem heeft het ministerie het verzaakt om de gegevens van de slachtoffers consequent en volledig te anonimiseren.
‘Het ministerie heeft de documenten al maanden in handen en heeft de vrouwen verzekerd dat er anonimisering zou plaatsvinden’, aldus Edwards. Dat is volgens hem onvoldoende gebeurd, wat er volgens hem op duidt dat er opzet in het spel is.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant