Valentino Rossi heeft deze week samen met zijn VR46 Academy coureurs getraind op het Mandalika International Circuit in Indonesië. Na twee verloren dagen door slecht weer konden onder anderen Francesco Bagnaia, Franco Morbidelli, Marco Bezzecchi, Fabio Di Giannantonio en Luca Marini donderdag eindelijk de baan op voor hun eerste serieuze kilometers van het nieuwe jaar.
De VR46 Riders Academy had aanvankelijk dinsdag en woensdag gepland om in Indonesië te trainen ter voorbereiding op het 2026 MotoGP seizoen. De weersomstandigheden gooiden echter roet in het eten, waardoor het grootste deel van die dagen in de pits werd doorgebracht. Ook Valentino Rossi zelf wachtte geduldig af, zittend op zijn blauwe Yamaha R1.
Donderdag klaarde het weer op en kon er eindelijk worden gereden op het 4,301 kilometer lange circuit. Francesco Bagnaia, Franco Morbidelli en Fabio Di Giannantonio maakten gebruik van een Ducati Panigale V4, Marco Bezzecchi reed met de Aprilia RSV4 en Luca Marini werkte zijn ronden af op een Honda CBR1000RR. ‘The Doctor’ reed zelf eveneens enkele runs, zichtbaar betrokken bij het programma van zijn protegés.
Er werden geen officiële rondetijden bekendgemaakt. De focus lag volledig op het opbouwen van ritme, het testen van gevoel en het weer wennen aan snelheid na de twee maanden durende winterstop.
Terwijl de genoemde heren in Mandalika hun ronden reden, ging in op het Sepang International Circuit in Maleisië de eerste dag van de MotoGP Shakedown van start. Testrijders en MotoGP debutanten werkten daar hun eerste kilometers af op de prototypes. De MotoGP Shakedown Test wordt zaterdag afgesloten, waarna van 3 t/m 5 februari de officiële Sepang MotoGP test volgt met alle reguliere MotoGP coureurs.
Voor enkele namen blijft het voorlopig bij afwachten: Jorge Martín (Aprilia) en Fermín Aldeguer (Ducati) ontbreken nog vanwege blessures. De VR46 Riders Academy coureur sluiten zich tijdens deze officiële MotoGP test van 2026 weer aan bij hun collega’s waarbij zijn ook weer gebruik zullen maken van hun 2026 MotoGP machines.