Godsdienstvrijheid De gemeente Tilburg liet de politie eerder deze maand ingrijpen bij een gebedsgenezingsdienst omdat De Wal voor deze bijeenkomst een vergunning nodig zou hebben. Het Openbaar Ministerie seponeert de zaak.
Gebedsgenezer Tom de Wal werd aangehouden tijdens een omstreden dienst in Tilburg. De bijeenkomst was verboden door waarnemend burgemeester Onno Hoes.
De aanhouding van de omstreden evangelist Tom de Wal eerder deze maand was onterecht. Dat heeft de politie hem donderdag per brief laten weten, bevestigt een woordvoerder van de eenheid Zeeland-West-Brabant. De zaak tegen de gebedsgenezer wordt door het Openbaar Ministerie geseponeerd en hij krijgt geen boete.
Op 9 januari hield De Wal een gebedsgenezingsdienst bij een kerk in Tilburg. De gemeente stelde dat er in plaats van een kerkdienst sprake was van een evenement, omdat er kaartjes zouden zijn verkocht. Omdat De Wal geen evenementenvergunning had aangevraagd, had waarnemend burgemeester Onno Hoes de dienst verboden.
Niet lang na het begin van de dienst viel de politie de kerk binnen. Toen De Wal de dienst vervolgens op straat voortzette, werd hij aangehouden.
Het OM concludeert echter dat er geen sprake was van een evenement, staat in de brief, die door De Wal zelf op sociale media is gedeeld. Het beroep op artikel 26 van de algemene plaatselijke verordening , waarin kaartverkoop niet wordt genoemd als grond om een bijeenkomst vergunningsplichtig te maken, was onrechtmatig.
De politie laat in een reactie aan NRC weten dat om deze reden besloten is de zaak „op te leggen”. „Wij hebben dit aan hem laten weten.”
De Wal verklaarde bij zijn aanhouding dat er weldegelijk sprake was van een kerkdienst. De gemeente maakte met haar ingrijpen volgens hem inbreuk op de vrijheid van godsdienst, die vastgelegd is in de Grondwet. De kwestie leidde enkele dagen na zijn arrestatie tot Kamervragen van ChristenUnie en SGP.
Paul van Sasse van IJsselt, bijzonder hoogleraar recht en religie aan de Rijksuniversiteit Groningen, toonde zich eerder in NRC kritisch op het optreden van de autoriteiten. Het is, zei hij, niet aan de staat om te bepalen wanneer er sprake is van een kerkdienst. „Als de organisatie dat zelf zegt, dan moet de overheid daar in principe van uitgaan.”
Bovendien mag de politie een kerkdienst alleen bij „hoge uitzondering” onderbreken als er sprake is van „betrapping op heterdaad”. „Maar dan moet het gaan om serieuze strafrechtelijke misdrijven. Daar lijkt hier geen sprake van.”
De gemeente Tilburg was donderdag niet direct bereikbaar voor commentaar. Tegen het Brabants Dagblad zegt ze „kennisgenomen” te hebben van de brief van de politie en de beoordeling van het OM. De gemeente verklaart verder „begrip” te hebben voor hoe de politie „onder de druk van de situatie op dat moment heeft gehandeld”.
De Wal staat aan het roer van Frontrunners Ministries, een omstreden evangelische beweging, die claimt dat bezoekers bij hun diensten „doorbraak” en „genezing” kunnen ontvangen.
Actiegroepen protesteerden tegen zijn komst omdat hij voor homogenezing zou hebben gebeden – iets wat hijzelf ontkent. Op de dag van de aanhouding zou hij eigenlijk een dienst houden in Eindhoven. Deze werd werd vanwege de aankondigde demonstratie op het laatste moment verplaatst naar Tilburg.
Op sociale media spreekt hij donderdag van een overwinning. Hij zegt „dankbaar” te zijn dat „de waarheid boven tafel is gekomen”.
Source: NRC