Na de twee dodelijke schietpartijen in Minneapolis lijkt president Trump te overwegen om zijn antimigratieoffensief wat te matigen. Intussen maken zijn Republikeinse partijgenoten zich zorgen dat Trump hun voordeel bij de kiezer als het gaat over migratie heeft verspeeld.
Trumps 'grenstsaar' Tom Homan liet donderdag weten dat de regering werkt aan een plan om het aantal ICE-agenten in Minneapolis naar beneden bij te stellen. Volgens hem kan dat alleen als de lokale autoriteiten beter meewerken met het antimigratieoffensief van de landelijke regering. Tim Walz, de gouverneur van Minnesota, en Jacob Frey, de burgemeester van Minneapolis, zouden bereid zijn dat te overwegen.
Homan vervangt Greg Bovino, het omstreden hoofd van de grenspolitie, als Trumps afgezant in Minneapolis. Ingewijden zeggen dat de migratiediensten onder Homan waarschijnlijk zullen overgaan op meer gerichte acties, in plaats van het grootse en agressieve machtsvertoon waar Bovino zich graag van bedient.
President Trump zelf zei eerder deze week ook dat hij constructieve gesprekken had gevoerd met Walz en Frey. De gouverneur en hij "zitten op dezelfde golflengte", zei hij maandag.
Die positiviteit hield niet lang stand: dinsdag stelde Trump dat aanpassingen aan de operatie in Minneapolis niet moeten worden gezien als een terugtrekking en noemde hij demonstranten "betaalde provocateurs" en "opstandelingen". Op woensdag waarschuwde Trump burgemeester Frey dat hij "met vuur speelt", nadat Frey zei dat de lokale autoriteiten geen landelijke migratiewetten zullen handhaven.
Ook de inwoners van Minneapolis maken het de federale regering niet makkelijk. In Los Angeles en Chicago werden migratiepolitie Immigration and Customs Enforcement (ICE) en grenspolitie Customs and Border Protection (CBP) al gevolgd door activisten. In Minneapolis is die methode van burgerlijke ongehoorzaamheid geperfectioneerd. Honderden burgers, die zichzelf 'forenzen' noemen, achtervolgen de terreinwagens van de handhavers in hun eigen auto's (of zelfs op de fiets). Hun prooien rijden regelmatig door rood of keren plotseling om de activisten af te schudden.
Duizenden andere vrijwilligers houden hun eigen buurt in de gaten en melden de aanwezigheid van federale agenten. De campagne wordt gecoördineerd via de versleutelde berichtenapp Signal en traditionelere meldlijnen. Meldingen worden gecheckt om infiltratie door de autoriteiten te voorkomen.
Straatactivisten zijn niet de enigen die zich verzetten. Kerken, vakbonden en andere maatschappelijke organisaties verzamelen voedsel en andere levensbehoeften en bezorgen die aan mensen zonder geldige verblijfspapieren. Sommigen van hen zitten al een maand of twee binnen, te angstig om buiten te komen. Buurtrestaurants laten weldoeners bezorgmaaltijden kopen voor de onderduikers. Bewoners van flats hebben ingangen gebarricadeerd en beperken de toegang voor buitenstaanders om hun buren te beschermen.
De impact op kinderen in Minneapolis en St. Paul is groot. Meerdere scholen zijn weer overgestapt op afstandsonderwijs, omdat veel leerlingen met een migratieachtergrond wegblijven. Ze zijn zelf te bang om te komen of worden niet meer naar school gebracht door ouders die een arrestatie vrezen. Het hoofd van een van de plaatselijke schooldistricten zei vorige week tegen journalisten dat daar vier kinderen waren opgepakt, twee zeventienjarigen, een tienjarige en een vijfjarige. "ICE-agenten zwerven door onze buurten, rijden rondjes om onze scholen, volgen onze schoolbussen, komen onze parkeerplaatsen op en nemen onze kinderen mee", beschreef ze de situatie.
Dan is er nog de kant van de demonstraties die het effectiefst bleek om Trumps migratiebeleid aan de kaak te stellen. Dat succes heeft een hoge tol geeist. Ondanks de extreme kou verzamelen demonstranten zich op plekken waar federale agenten zich ophouden of acties zoals razzia's of arrestaties uitvoeren. Vanuit alle mogelijke hoeken filmen ze het optreden van ICE en de CBP. Twee van die activisten, Renée Good en Alex Pretti, werden deze maand doodgeschoten tijdens confrontaties met federale agenten.
De regering-Trump haastte zich om de twee gedode burgers meteen weg te zetten als "binnenlandse terroristen" die wetshandhavers wilden vermoorden. De vele video's van de schietpartijen spraken dat duidelijk tegen. Het leidde tot een golf van kritiek op de regering-Trump die niet alleen afkomstig was uit Democratische hoek, maar ook uit de eigen Republikeinse rangen.
Republikeinen vrezen dat Trump het voordeel van hun partij bij de kiezer op migratievlak verspeelt. De belofte van een strenger migratiebeleid was een belangrijke hoeksteen van zijn presidentscampagne. Trump beloofde de afgrendeling van de zuidgrens en de massale uitzetting van illegale migranten, vooral die met een strafblad. Een meerderheid van de Amerikaanse kiezers onderschreef die doelen.
De kiezers lijken alleen niet gecharmeerd van de manier waarop de regering-Trump ze nastreeft. In een peiling van Reuters/Ipsos, afgenomen na de twee dodelijke schietpartijen in Minneapolis, zei 53 procent van de ondervraagden dat ze het migratiebeleid van de regering-Trump afkeuren, 39 procent keurde het goed.
Uit andere peilingen komt een vergelijkbaar beeld naar voren: kiezers zien het sluiten van de grens met Mexico als een goede stap en zijn criminele migranten liever kwijt dan rijk, maar vinden dat ICE en de grenspolitie te ver gaan bij hun optredens in het binnenland.
Momenteel buigt het Amerikaanse Congres zich over een pakket van zes financieringswetten om de begroting van de federale overheid rond te krijgen. Lukt dat niet voor vrijdag middernacht (plaatselijke tijd), dan gaan delen van de overheid op slot. Zo'n zogeheten shutdown duurde vorig jaar anderhalve maand, een record. Een van de zes wetten gaat over de financiering van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, waar ICE en de CBP onder vallen.
Democraten hebben tijdens de tweede regeringstermijn van Trump zelden middelen om echte druk uit te oefenen. Ze grijpen de begrotingsdeadline aan om veranderingen aan Trumps migratiebeleid te eisen. Momenteel wordt daar in Washington druk over onderhandeld tussen de Democraten en de Republikeinen. Eerstgenoemden willen dat de tactieken van ICE en de CBP worden aangepast en dat agenten worden gestraft als ze misstappen begaan.
Source: Nu.nl algemeen