Tesla stopt met de productie van de Model S en Model X. Topman Elon Musk wil de vrijgekomen ruimte in de fabriek in Fremont, Californië gebruiken om humanoïde robots te bouwen. De twee modellen waren jarenlang de duurdere uithangborden van het merk, maar spelen inmiddels nog maar een kleine rol in de verkoopcijfers. Samen zijn ze goed voor ongeveer 3% van alle Tesla-leveringen. De productie stopt ergens in het volgende kwartaal.
Musk schuift tegelijk de focus van Tesla steeds verder weg van gewone elektrische auto’s. Hij zegt dat de Cybercab, een tweepersoons zelfrijdende "robotaxi" zonder stuur en pedalen, uiteindelijk in veel grotere aantallen verkocht moet worden dan alle andere Tesla-modellen bij elkaar. Toch draait de robotaxi-dienst nog lang niet op volle kracht. In de auto’s zitten nog zogeheten "safety monitors": Tesla-medewerkers die meekijken tijdens ritten, terwijl concurrerende aanbieders in meer steden volledig zonder bestuurder rijden.
De verschuiving in strategie komt op een moment dat Tesla financieel onder druk staat. In de laatste drie maanden van 2025 daalde de aangepaste winst met 16%. De nettowinst kelderde zelfs met 61% in dat kwartaal en met 46% over heel 2025, een daling van 3,3 miljard dollar. De fabrikant noteerde in het vierde kwartaal zijn grootste daling ooit in verkoopaantallen ten opzichte van een jaar eerder, en ook over het hele jaar was de terugval in groei veel groter dan Tesla eerder gewend was.
De neergang is al langer gaande. In negen van de laatste tien kwartalen liep de winst terug. De jaarwinst in 2025 is nog maar ongeveer 30% van de 12,6 miljard dollar die Tesla in 2022 boekte, tot nu toe het topjaar. Tegelijk kreeg het merk een klap in imago bij een deel van de klanten in de Verenigde Staten en Europa. Dat hangt samen met de politieke uitlatingen van Musk en zijn nauwe band met oud-president Donald Trump. In de VS viel de vraag naar elektrische auto’s verder terug toen een belastingkorting van 7.500 dollar voor kopers van EV’s werd geschrapt.
Daarbovenop groeit de concurrentie, vooral in China, de tweede thuismarkt van Tesla na de VS. In 2025 raakte Tesla de titel van grootste producent van elektrische auto’s kwijt aan het Chinese merk BYD. Dat onderstreept hoe lastig het is om met alleen auto’s te blijven groeien, terwijl andere fabrikanten agressief prijzen verlagen en nieuwe modellen lanceren.
Ondanks de tegenwind blijft Musk investeren in zijn toekomstplannen rond kunstmatige intelligentie en autonomie. In het laatste kwartaal maakte Tesla bekend 2 miljard dollar te steken in xAI, het AI-bedrijf dat Musk in 2023 oprichtte en dat ook eigenaar is van zijn sociale mediaplatform X. De vooruitzichten rond robotaxi’s en robots joegen de koers van Tesla in december nog naar een record, al is het aandeel daarna wat teruggezakt.
Na de jongste cijfers steeg het aandeel Tesla nabeurs licht. In het kwartaalbericht kondigde het bedrijf aan dat de robotaxi-dienst in de eerste helft van dit jaar wordt uitgebreid naar zeven nieuwe markten, bovenop de twee regio’s waar de dienst nu al actief is. Tesla had eerder beloofd dat de robotaxi’s eind 2025 de helft van de Amerikaanse bevolking zouden bedienen. Musk herhaalde woensdag een aangepaste versie van dat streven: volgens hem zal tussen een kwart en de helft van de Verenigde Staten tegen eind 2026 toegang hebben tot volledig autonome voertuigen, "als toezichthouders toestemming geven".
Source: Fok frontpage