Waar zijn de media in het buitenland vol van? Vandaag: Latijns-Amerika-correspondent Joost de Vries ziet hoe een Mexicaanse miljardair alsnog belasting wil betalen.
is correspondent Latijns-Amerika van de Volkskrant. Hij woont in Mexico-Stad.
In het immens ongelijke Mexico behoort ondernemer Carlos Salinas Pliego tot de allerrijksten. Hoewel zijn vermogen recent een flinke duikeling maakte, plaatst Forbes hem met een geschat fortuin van ruim 4 miljard euro op plek vijf in de lijst van meest welvarende Mexicanen (op één staat telecommagnaat Carlos Slim met 68 miljard euro).
In 2024, nadat Salinas Pliego naar eigen zeggen slachtoffer werd van oplichting, kelderde de waarde van zijn winkelketen Elektra. Het warenhuis is op het eerste oog een soort Mexicaanse Mediamarkt, maar hier staan ook bankstellen en motoren in de etalage. Alles is er te koop in termijnen. Het zijn vooral Mexicanen met een kleine portemonnee die winkelen bij marskramer Salinas Pliego.
Datzelfde publiek bedient hij met zijn media-imperium TV Azteca, groot in showbiz, nieuws, sport en telenovelas. Dan is er ook nog Banco Azteca, waar Mexicanen met een kleine bankrekening eenvoudig cash geld kunnen lenen.
Als het aan de Mexicaanse staat ligt, krimpt het vermogen van de miljardair dit jaar nog wat verder. De bedrijven van de 70-jarige ondernemer zijn na jaren van nalatigheid 51 miljard peso verschuldigd aan de Mexicaanse fiscus, omgerekend 2,5 miljard euro.
Het gevecht om de belastingmiljarden gaat terug tot de regering van de links-populistische president Andrés Manuel López Obrador (2018-2024). Aanvankelijk kon die het goed vinden met zijn generatiegenoot, totdat de achterstallige belastingmiljarden gingen schuren met het mantra van de president: ‘In het belang van allen, eerst de armen.’
López Obradors opvolger en partijgenoot Claudia Sheinbaum beet zich eveneens in Salinas Pliego vast. Dit najaar kreeg ze bijval van het Hooggerechtshof: beroep is niet meer mogelijk, de miljardair moet lappen. Maandag kondigde Sheinbaum in haar dagelijks persconferentie aan dat Grupo Salinas zich vorige week, vlak voor de deadline, inderdaad had gemeld bij de belastingdienst. Er was ‘de wil om te betalen’, zei ze.
Het nieuws prijkte groot op alle Mexicaanse nieuwssites. De strijd tussen de fiscus en Salinas Pliego is verworden tot een politiek gevecht tussen het zelfverklaarde sociale project van Sheinbaum en het neoliberale grootkapitaal.
Regeringsgezinde media laten geen kans voorbijgaan om de vermeende kwaadaardigheid van de kapitalist te benadrukken. Aan de rechterkant van het spectrum bouwt de miljardair aan zijn eigen schare fans. Op X heeft hij 2,1 miljoen volgers. In zijn X-biootje schrijft hij: ‘De staat is niet de oplossing, maar het probleem’.
Geheel in lijn met de huidige trend etaleert ook de Mexicaanse miljardair sinds kort politieke ambities. In september lanceerde hij ‘MACC’, de ‘Beweging tegen misdaad en corruptie’. Hij belooft in de voetsporen te treden van ultrarechtse regiogenoten als de Salvadoraanse sterke man Nayib Bukele en de Argentijnse libertariër Javier Milei.
Vooralsnog lijkt hij kansloos. Sheinbaum heeft nog ruim vier jaar voor de boeg en is razend populair. Maar Salinas Pliego heeft er zin in, zei hij recent in de Britse Financial Times. ‘Ik ben 70. Wat ga ik nog doen? Nog meer miljarden verdienen? Ik laat liever een beter land na aan mijn kinderen.’
Zijn eerste goede daad: 51 miljard peso overmaken aan de staat. Waarom hij na jaren van dwarsliggen – mogelijk, het moet nog gebeuren – alsnog overstag gaat? Misschien speelt mee dat hij voor de deadline nog in aanmerking kwam voor een aanzienlijke korting.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant