Pinguïnmeme Kort nadat Trump afzag van zijn voornemen om Groenland in te nemen, postte hij op X een plaatje van zichzelf met een pinguïn. Wat hij daarmee bedoelde, blijft ongewis, maar de vogel die modelstond was een tragisch figuur.
Het begon vorige week plotsklaps, een paar uur nadat president Donald Trump in Davos had laten weten Groenland niet met geweld te zullen innemen. Sindsdien trekken pinguïns in een niet te stuiten parade berichten over sociale media. Grote gangmaker in deze is het account van het Witte Huis op X (3,6 miljoen volgers). Op vrijdag 23 januari verscheen daar een door AI gegenereerd beeld. Te zien is dat Trump in de sneeuw aan de wandel is met een pinguïn die de Amerikaanse vlag draagt. Ze lopen in de richting van de bergen, waar de rood-witte vlag van Groenland wappert. ‘Omarm de pinguïn’, staat erboven.
Al snel volgen andere bewindslieden uit de regering Trump met variaties op het plaatje. Minister Robert Kennedy van Volksgezondheid struint met een pinguïn door een witte wereld met als begeleidende tekst: MAHA (Make America Healthier Again). Daarna volgen er onder meer vergelijkbare berichten van de ministers van Transport en van de marine.
Het beeld van een eenzame pinguïn op weg naar de bergen is een iconisch fragment uit de documentaire Encounters at the End of the World van Werner Herzog. In die film over Antarctica toont Herzog beelden van een Adélie-pinguïn die richting de bergen loopt. Daar zal de vogel geen voedsel (krill) vinden. De vogel is waarschijnlijk in de war. „Hij is op weg naar een zekere dood”, concludeert Herzog.
In de documentaire uit 2007 vraagt Herzog aan pinguïnonderzoeker David Ainley of hij wel eens krankzinnigheid onder pinguïns heeft waargenomen? „Dat ze simpelweg gek worden van het leven in een kolonie?” Ainley vertelt dat pinguïns soms „gedesoriënteerd raken en terecht komen op plekken waar ze niet thuishoren”.
De inmiddels 83-jarige Werner Herzog laat nu weten verbaasd te zijn dat „een pinguïn die ik zo’n twintig jaar geleden filmde nu de verbeelding prikkelt van heel veel mensen”, aldus Herzog op zijn Instagram-account.
De beelden van pinguïns op Groenland, een eiland op het noordelijk halfrond waar de vogel niet voorkomt, roepen vragen op over de bedoelingen van Trump en zijn politieke handlangers. Desgevraagd antwoordt woordvoerster Anna Kelly van het Witte Huis per email met de volgende tekst. „De pinguïn trekt zich niets aan van de meningen van hen die het toch niet snappen.”
Op sociale media wordt druk gespeculeerd over de motieven van Trump en de pinguïn. Is het rebellie tegen de kudde? Is er sprake van depressiviteit of een burn-out? Of is de president, niet voor het eerst, bezig een memecoin te ondersteunen, een cryptomunt die vaak gekoppeld wordt aan een onlinegrap? De begin dit jaar gelanceerde memecoin Nietzschean Penguin is door de actie van Trump in ieder geval in waarde gestegen.
Vreemd is het wel dat de uitgerekend de uiterst vreedzame pinguïns nu zo nadrukkelijk worden omhelsd door Trump. De presidentiële actie gebeurde bovendien in een week dat onderzoekers van de universiteit van Oxford bekend maakten dat de temperatuur op het Antarctisch schiereiland in sneltreinvaart stijgt. Op sommige plekken neemt de temperatuur iedere drie jaar met een graad Celsius toe, zo is gebleken uit metingen die over een periode van tien jaar zijn uitgevoerd.
Het betekent dat het broedgedrag van drie Antarctische pinguïnsoorten – de kinbandpinguïn, de ezelpinguïn en ook de Adéliepinguïn heel snel verandert. Sommige pinguïns broeden drie weken eerder dan te doen gebruikelijk. Dit heeft mogelijk dramatische consequenties voor de voedselvoorziening. Er bestaat het risico dat pinguïns kuikens moeten gaan voeden terwijl er nog geen krill te vangen is.
De ongekende temperatuurstijgingen in het zuidpoolgebied maken volgens veel wetenschappers duidelijk dat maatregelen om het klimaat te beschermen dringend nodig zijn. Onder Trump heeft de VS zich juist teruggetrokken uit organisaties die zich inzetten voor bescherming van het milieu en de Verenigde Staten hebben ook het klimaatakkoord van Parijs opgezegd. Trump is ook voorstander van meer gebruik van fossiele brandstoffen en het beëindigen van klimaatonderzoek.
Volg de laatste politieke ontwikkelingen in de VS op de voet
Source: NRC